痛车就是指将自己喜欢的动漫角色、动漫公司或者角色名字之类的字画贴（喷）在车上，以作装饰。
至于为何称为“痛车”，一般有四种说法：
第一，将动漫角色贴（喷）在车子，这种装饰就像是人类纹身一样，故而被称为“痛车”。
第二，日语中有一个词语叫「视线が痛い」，多用在某人做出非主流的事情时候周围人围观导致气氛尴尬的时候。痛车对于普通一般人来说，视线痛也是完全可以理解的，所以先有传统的日语这个词语开始演变成了痛车这个概念。
第三， 在日本，如果要在车上画图案之类的东西要交税，由于开痛车的很多是年轻人，额外的税收使他们很心痛，所以叫痛车。
第四，因为读音问题：paint car(涂上颜色的车) => pain car(疼痛的车) => 痛车。
痛车文化发源于日本，众所周知，日本是一个动漫大国。很多日本人对于动漫人物的感情不亚于对于真人。很多人为了表现对某个动漫人物的喜爱，就将动漫人物的形象或者名字装饰到自己的爱车上，不仅仅是车身，车辆内部也有的人花重金来装饰。
最早的痛车是以彩绘方式直接画在车身上，之后随着彩色大图输出的技术日渐普遍，现今的痛车大多是将图案输出之后再黏贴于车身，毕竟彩绘这种方式太麻烦而且不利于更换图案。但是这种贴纸装饰的缺陷在于寿命只有一到两年，不过一般情况下一年就想要更换样式和图案了。
可是，制作痛车关系到版权的问题便进入了不明了的区域，也有难以判断之处。但是它巨大影响力和宣传力所带来的巨大收益可能也是版权方不去追究的一个原因。而现在痛车也成了日本的一个潮流，甚至流传到了菲律宾、台湾、美国和欧洲等地。而日本东京每年都会举办痛G festa（痛车祭典）活动，让车主展示其设计能力，对作品的爱，装饰心得等等。
虽然痛车在日本随处可见，但是在中国，痛车可是不合法的，所以你们如果有车千万别装饰成痛车，上路会被交警抓的哦！