岩鹭是鹭科白鹭属鸟类，中型涉禽，体长60-75厘米，翼长25-30毫米，体重330-700克。嘴较长而粗钝，颈长，脚较粗短，体色有白色和黑色两种色型。黑色型较常见，体羽清一深灰色并具短冠羽，近白色的颏在野外清楚可见。白色型与牛背鹭的区别在体型较大，头及颈狭窄。与其他鹭的区别为腿偏绿色且相对较短，嘴浅色，习性也不同。虹膜黄色；嘴浅黄；脚绿色。
岩鹭是典型的海岸鸟类，而且是一种留鸟，主要生活于热带和亚热带海洋中的岛屿和沿海海岸一带，尤其喜欢栖息在多岩礁的海岛和海岸岩石上。
岩鹭是一种有高度领地意识的物种，大多单独活动，有时成对或以家族为单位聚小群活动，占领一小片礁或海岸。大多在白天活动，但以黄昏时分活动更为频繁。性情羞怯，孤独好静，不易接近，除了繁殖期外，常常单独活动，多在沿海边的岩礁上静静地觅食或者缓慢地走动，有时也伫立在较为隐蔽的水边岩礁上，身体呈驼背状，长时间站着不动。活动时通常极为小心谨慎，常常轻轻的、无声无响地移动和觅食。
饮食主要由小鱼和蟹组成，也吃昆虫、软体动物甚至蜥蜴，也吃鸟卵。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）
列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级