地博科普∣齐云山上的脚印

在齐云山小壶天，您可以看到一些奇怪的印迹，形状像手掌，大小也差不多，当地百姓都盛传这是张三丰练功时留下的手印，很多游客慕名而来，从上世纪90年代开始，还引起了古生物学家的关注，这些印迹究竟是什么呢？

随着研究步步深入，“手印”的神秘面纱终于被揭开了：7000万年前，一群恐龙在这自由生活着，它们沿着同一个方向走动，可能是去散步，也可能是去喝水或者游戏，抑或是追寻着猎物的踪迹，想要饱餐一顿。可它们一定不会想到，这些日常活动居然会被大地记录下来，斗转星移，成为现在您看到的“手印”，没错，这些印迹正是兽脚类恐龙的脚印化石，林林总总，将近有60个。可是，另一个疑问随之出现了：兽脚类脚印一般都是三个趾头伸向前方，这里怎么会出现手掌形状的呢？实际上，这里的脚印化石格外多，又比较集中，很有可能就是一些恐龙跟着队伍前进，恰好踩在了前面的脚印旁边，有些重叠，机缘巧合，才会让人联想到手印。

一批又一批研究团队先后来此调查，试图解读大地记录下来的秘密，恐龙脚印怎么会有这么大的魅力呢？原来，一般情况下，恐龙的脚印很难保存下来，如果地面太干硬，恐龙走过以后只能留下浅浅的印痕，很快就会消失；地面太软，含水量高，脚印很快就会被埋没。更重要的是，印有脚印的层面还要及时被外来沉积物所覆盖，天时地利缺一不可。也正因如此，保存这么完整，数量这么庞大的齐云山恐龙脚印化石才显得格外珍贵。

不仅如此，由于从总体地层面貌上看，脚印化石是原地保存的。通过它们，就能更准确的了解当时的古环境和古气候信息，还能部分再现当年恐龙活动的场景，研究恐龙脚印，就像警察侦破案发现场一样：从脚印的大小，能推断出恐龙个体的大小和相对年龄；看脚印的深浅，可以推测出恐龙的重量和沉积环境；通过脚印的步幅还能算出恐龙的行进速度。

现在齐云山已经发现了2种不同类型的恐龙脚印化石，加上附近区域发现的恐龙骨骼和蛋化石，不难推测咱们安徽曾经很有可能是一个恐龙乐园。这些远古信息，在自然资源工作者的共同努力下，结合今日面貌，就能更好的描绘出这片土地宏伟的地质变迁画卷。