地中海文明圈：因帝国而兴，为何又因帝国而衰？
神奇的地中海文明圈
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在亚洲、欧洲、非洲大陆板块交界处有一块海洋，其名曰地中海。
地中海东边是亚洲大陆：从苏伊士运河到亚细亚半岛属于亚洲最西段，就是从以色列到叙利亚那一带。
地中海西边通过直布罗陀海峡，和大西洋相连。
北边是欧洲大陆：沿岸四个半岛，小亚细亚半岛、巴尔干半岛、亚平宁半岛、伊比利亚半岛；也就是从东北部的土耳其一直到西边的西班牙一带。
南边是非洲大陆：从尼罗河入海处的埃及到大西洋边的摩洛哥。
先来看张地中海地形图——
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地中海中间有很多大大小小的岛，它们和四大半岛一起，把地中海分割成如今这般非常有趣的形状。地中海前五大海岛分别为——
最大的两个岛为意大利的西西里岛、撒丁岛；
第三大岛为塞浦路斯岛（国）；
第四大岛为法国的科西嘉岛（拿破仑故乡）；
第五大岛为希腊的克里特岛（希腊文明起源地）。
为什么要把这些海岛拿出来说一说？那是因为如果换一个角度，其实可以把地中海看成一系列镶嵌在亚非欧大陆上的海（盆）。比方说希腊旁边的爱琴海（盆），意大利旁边的亚得里亚海（盆），犹如一块块镶嵌在大陆上的海洋盆地。
有人戏称地中海为“上帝遗忘在人间的脚盆”。
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这些半岛、海岛、海盆非常不简单，和历史上那些赫赫有名的古文明紧密相连，构成了地中海文明圈。这个圈子横跨亚非欧大陆，前后延续几千年。仅仅是古文明就有——
地中海东南角：诞生于尼罗河流域的古埃及文明；
地中海东方：诞生于西亚的腓尼基文明；
地中海东北角：诞生于小亚细亚半岛的赫梯文明；
地中海北岸：诞生于巴尔干半岛的古希腊文明与亚平宁半岛的古罗马文明。
再往东延伸一下，就是两河文明，再往东就是古波斯文明，再往东就是南亚大陆上的古印度文明。事实上喜马拉雅山以西，亚欧非大陆上的所有文明体，稍微强势一些，都会延伸到地中海。比方说古波斯文明，在伊朗高原壮大，最终一路向西抵达地中海，和巴尔干半岛的希腊打了一场持续数十年的波希战争，最终自己垮了。
地中海文明圈，在整个人类文明进程史上，地位举足轻重。
但是地中海文明圈在历史兴衰沉浮过程中却有一个神奇的规律：
规律一，其兴盛因为帝国扩张。这个不难理解。
规律二，其衰退也因为帝国扩张。这是怎么回事呢？
文明圈与帝国那些事
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人类文明史上，每一个古文明都犹如一颗种子，以不同的方式生根发芽生长。
古文明可能偏居一隅，如古埃及文明、赫梯文明，虽然也向外扩张，但本质相对内敛，大部分时间扮演被征服的角色。
古文明也可能成长为超级帝国，如古希腊文明与古罗马文明，随着历史强人向外扩散。
地中海文明圈内，第一波大范围向外辐射的文明为古希腊文明。
话说古希腊人战胜古波斯人之后，开启内斗模式，伯罗奔尼撒战争打了几十年，最后把繁华的雅典耗干了，强悍的斯巴达也元气大伤。最终马其顿帝国崛起，征服希腊；然后从巴尔干半岛向外扩张。
赫赫有名的亚历山大大帝带着希腊方阵，首先进入小亚细亚；再沿着地中海东岸向南，拿下埃及；然后一路东进，拿下两河流域，拿下波斯高原，兵锋抵达印度；打下一个地跨亚非欧的超级大帝国。
亚历山大本人是泛希腊主义最坚定的传播者。他最大的贡献，并非建立帝国，而是把古希腊文明向外传播。随着亚历山大英年早逝，亚历山大帝国昙花一现。
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公元前2世纪后期，马其顿和其他希腊城邦又被意大利半岛上兴起的罗马帝国征服。
罗马帝国是名副其实的超级帝国，巅峰时期把地中海变成内湖。
罗马帝国是历史上唯一对英伦三岛完成征服的帝国。
罗马帝国是历史上唯一一个把地中海文明圈统一起来的帝国。
罗马帝国把地中海文明圈推向一个巅峰。
罗马帝国分裂，其实就是地中海文明圈一分为二。东半边地中海为东罗马，西半边地中海为西罗马。西罗马灭亡之后，东罗马帝国还占据地中海沿岸的半壁江山。
直到公元7世纪之前，地中海文明圈一直是亚非欧板块交汇处最活跃的地带。
不论政治军事，还是科技文化，在喜马拉雅山以西，地中海文明圈都是核心。有超级大国崛起，地中海文明圈向外辐射力度就强一些；没有超级大国，向外辐射力度就会弱一些。
但是到了近代，地中海文明圈却不可避免地衰落了，为什么呢？
究其原因，其实也很简单，就是因为另有超级大国崛起了。
地中海文明圈的衰落
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公元7世纪，穆罕默德开始传伊斯兰教，波斯湾南岸的阿拉伯半岛变得比地中海文明圈更为活跃，成为喜马拉雅山以西新的政治军事与科技文化中心。
所有宗教中，伊斯兰教战斗力最强。
伊斯兰教很快把阿拉伯半岛变成一个战斗力强悍的帝国，迅速征服整个中东。
很快便一路向西，沿着地中海南岸推进到西班牙。
当然在阿拉伯帝国时代，地中海文明圈的地位并没有衰减；但却已经给地中海文明圈的衰减埋下一颗种子。
那颗种子就是小亚细亚半岛崛起的奥斯曼土耳其帝国。
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伊斯兰教赋予阿拉伯帝国战斗力。反过来，伊斯兰教又随着阿拉伯帝国的征服传遍世界。阿拉伯帝国解体之后，伊斯兰教还在世界上持续扩张，整个中亚和小亚细亚半岛很早便被伊斯兰教征服。
土耳其人最初只是小型的突厥部族，在地中海和黑海沿岸的小亚细亚半岛崛起，建立奥斯曼帝国，以伊斯兰教为国教，和东罗马帝国（拜占庭帝国）缠斗几百年。终于在1453年，攻陷君士坦丁堡，存在千年的东罗马帝国正式灭亡。
随后奥斯曼帝国变成地跨亚非欧的超级帝国，把地中海文明圈占了大半。
同样是超级帝国，但奥斯曼帝国创造了诸多第一：
东方帝国第一次征服巴尔干半岛；
东方帝国第一次征服西方文明源头希腊；
东方帝国完全控制东西方贸易；
此时活跃了几千年的地中海文明圈，沉寂下来。
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与此同时，西欧的基督文明圈开始把目光转移到海洋上，于15世纪下半期，揭开轰轰烈烈的大航海时代。达伽马、麦哲伦、哥伦布等大航海家都在那个时代横空出世。
处于地中海最西段的伊比利亚半岛走在时代的前沿。西班牙和葡萄牙在海外开辟了大量殖民地，同时也开辟了大量海外贸易市场和贸易路线！
西班牙和葡萄牙，可以说属于地中海文明圈，同时也属于大西洋文明圈。但是它们的殖民地和海外贸易和地中海再也没有关系。地中海的商业因此而衰落。
更为致命的是，英国崛起，击败西班牙无敌舰队。
强胜一时的西班牙帝国因此而衰落，日不落帝国强势崛起！
大英帝国也是超级帝国，却是喜马拉雅山以西，第一个和地中海文明圈没有直接关联的超级帝国。某种意义上说，正是大英帝国的崛起，导致了地中海文明圈的衰落。
因为随着大英帝国的崛起，世界贸易彻底由地中海转移到大西洋！
与此同时，大西洋沿岸的荷兰、法国、美国相继崛起。
这意味着喜马拉雅山以西的政治军事与科技中心从地中海转移到大西洋，枪杆子和钱袋子都远离了地中海。
——地中海文明圈衰落由此而成为定局。
这个局面反映到当今世界格局就是——
地中海南岸的非洲依然贫穷；
地中海东岸的叙利亚战火纷飞；
地中海北岸的希腊、意大利银行危机。
天下大势，浩浩荡荡，看似复杂多变，弄懂其中的规律才发现，也不过是如此而已。