象形文字

象形文字（Hieroglyphic）是由图画文字演化而来的，是一种最古老的字体。与表音文字不同，象形文字属于表意文字。学习和使用难度较表音文字大，但信息密集度高于单纯的表音文字。埃及的象形文字、赫梯象形文、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。

约5000年前，古埃及人发明了象形文字。这种早期象形文字写起来既慢又很难看懂。随着时光的流逝，最终连埃及人自己也忘记了如何释译。后来随着罗塞塔石碑的出土，今天的我们才得以辩认这种文字。由于象形文字复杂与学习难度高的固有属性，在大部分地区渐渐被更容易学习和初步掌握的拼音文字取代。（但拼音文字由于地域性及历史性的口音差别，其传承难度反而更大）。

中国的象形文字是华夏民族智慧的结晶 - 是老祖宗们从原始的描摹事物的记录方式的一种传承，也是最形象，演变至今保存最完好的一种文字。

象形文字是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西，在形状上很相像。一般而言，象形文字是最早产生的文字。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。

象形字来自于图画文字，是一种最原始的造字方法，图画性质减弱，象征性质增强。

中国甲骨文的象形字“月”字像一弯月亮的形状，“龟”(特别是繁体的[龟])字像一只龟的侧面形状，“马”字就是一匹有马鬣、有四腿的马，“鱼”是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，“艹”（草的本字）是两束草，“门”(繁体的[门]更像)字就是左右两扇门的形状。“酒”字去掉三点水是酉，就像是没有了酒的酒瓶了，而“日”字就像一个圆形，中间有一点，很像人们在直视太阳时，所看到的形态。

值得一说的是 ，中国最初的文字就属于象形文字，汉字虽然还保留象形文字的特征，但经过数千年的演变，已跟原来的形象相去甚远，所以不属于象形文字，而属于表意体系的语素文字。此外，玛雅文字的“头字体”和“几何体”亦是。

局限性

因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的，它的局限性很大。因此，以象形字为基础后，汉字发展成意音文字，增加了其他的造字方法，例如六书中的会意、指事、形声、转注、假借。然而，这些新的造字方法，仍须建基在原有的象形字上，以象形字作基础，拼合、减省或增删象征性符号而成。

地域性

各国（地区）象形文字

象形文字都是从原始的图画发展而来，古埃及的原始岩画虽然没有欧洲岩画古老，但却比大洋洲岩画流传得长久，时间在一万年以上，是世界上岩画延续时间最长的地区之一。根据风格艺术、石垢的色泽、所表现的动物种类、服饰及武器等差别，可分为四期：

(1)古代水牛时期(约公元前9000一前3500年)。

(2)牧养公牛时期(约公元前3500一前1500年)。

(3)马时期(约公元前1500年至公元2世纪)。

(4)骆驼时期(约始于2世纪)。

非洲的撒哈拉岩画，位于阿尔及利亚和利比亚边界不远的撒哈拉中部阿尔杰尔高原，是世界各国学者公认的“世界上最大的一个史前艺术博物馆”。

古印度的象形文字同样来源于图画发展，主要分布于印度中部文迪亚山脉的丘陵地带。最古的岩画可追溯到距今2万年前的旧石器时代晚期。根据风格，印度岩画大致分为：自然主义的岩画，以描绘单独的野生动物为主，造型古朴写实。风格化的岩画，开始从色块中提炼出线条，用简略粗重的线条勾勒人和动物的轮廓。或者是剪影式的平涂与粗线条的浅描并用。动物比较写实，人物则是图案化的，几何形的。折衷的岩画，多描绘骑马、骑象或步行和金属使用。

大汶口文化是新石器时代晚期重要的遗存之一，因首先发现于山东省泰安县大汶口遗址而得名，其分布范围北濒渤海、南抵苏皖、西进河南，始自公元前4300年，到公元前2500左右发展成山东龙山文化。大汶口文化的陶器特征明显，居民盛行青春期拔牙的风俗，这是中国东南沿海古代先民拔牙习俗的发源地。大汶口文化的社会经济已发展到较高水平。已发现的许多刻划符号被认为是象形文字的前身。从后来出土的兽骨和陶器、石器上的图案可以判定，万年以前，中国就出现了半图象的图画、花纹符号。

（本文源于网络，作品出自徐洁艺术家）

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