《看不見的雨林》：除了植物本身，還有經濟貿易和文化交流的故事

文：Gene

我是出生在馬來西亞的華人，剛來台灣時，不少台灣同學不知道馬來西亞在何方，台北街頭也甚少外國人面孔。近年拜新南向政策所賜，台灣和東南亞的交流愈來愈多，週末在台灣大城市街頭也能見到不少操著不同語言的外國遊客、移工和新住民。

大學時，想要吃上兩口家鄉菜都要努力尋找，吃到時幾乎感動得要落淚，還不能太在乎道地與否，但是現在想吃到道地的東南亞各國料理沒那麼困難了，這些出現在台灣街頭巷尾的異國風情不僅造福異鄉遊子，也讓台灣更多姿多彩。

近年讀了一些歷史書籍，慢慢知道過去台灣在海權時代有重要的地理位置，並且老早就和東南亞有許多貿易和文化上的交流，這些交流成果甚至成為台灣本土文化不可或缺的部分。就拿吃的來說，你能想像沒有花生、玉米、辣椒、番茄、洋芋、地瓜、鳳梨、芭樂的台灣料理和飲食嗎？我們甚至都快忘了，這些食材其實根本就不是台灣的原生物種，而是遠渡重洋從美洲過來的。包容和接納異鄉客，才是真正的台灣價值！

台灣原本就因為跨越北回歸線，有亞熱帶和熱帶氣候，也因為海拔的不同，蘊育溫帶物種，所以台灣的植物多樣性特高。加上原住民、荷蘭人、西班牙人、華南移民、宣教士、日本人、泰緬孤軍、緬甸華僑，乃至新住民的引進，台灣的土地上，也散落不少外來的熱帶雨林植物。

熱帶雨林中美艷動人的蘭花，造就台灣成為蘭花出口大國。然而還有不少熱帶雨林植物長期被忽視，甚至天天路過的人們，都不知曉它們的故事，但長年經營人氣粉絲頁「胖胖樹的熱帶雨林」（Fat-Fat Tree Tropical Rainforest）的胖胖樹王瑞閔，近乎瘋子般迷戀它們，十多年裡、在辛苦上班工作之餘，不辭勞苦地跑遍全台各地，只為與它們見上一面。他記錄了至少一千九百餘種雨林植物，不僅是拍照打卡，還在圖書館查找、閱讀文獻，把它們的故事一一記下，探尋它們落地台灣的過程，為曾經孤單的熱帶雨林植物發聲。

自稱從小患有「作文恐慌症」，十分懼怕作文課的胖胖樹王瑞閔，為了分享他心愛的植物，出版了這本極為出類拔萃的《看不見的雨林——福爾摩沙雨林植物誌：漂洋來台的雨林植物，如何扎根台灣，建構你我的歷史文明、生活日常》。這是本十八萬字的圖文書，並不是單純的圖鑑，也不僅是植物科普書，而是蒐集許許多多精彩絕倫故事——包括植物本身的故事，還有經濟貿易和文化交流的故事，文理共賞的好書！

說來很慚愧，出生熱帶國家，但我從未進入熱帶雨林，因為我是不折不扣的城市小孩。原本去年要去，但因為工作上的狀況而生變。不過《看不見的雨林——福爾摩沙雨林植物誌》裡頭的許多故事，勾起了我不少回憶。

《看不見的雨林——福爾摩沙雨林植物誌》每章節介紹一至數種熱帶雨林的植物，第一章中介紹的橡膠植物，尤其是巴西橡膠，其實來自美洲，但卻撐起馬來西亞的經濟。我沒進過熱帶雨林，也是因為馬來半島平地上絕大多數熱帶雨林，早就被砍伐一空，成了排列整齊的橡膠園。馬來西亞不少高速公路旁，好幾十公里延綿不絕的風景，就是一個又一個橡膠園。我們在學校一再被教導，橡膠是馬來西亞最重要的經濟作物，許多人要靠橡膠養家餬口。割膠汁的工人，在黎明天未亮的幾個小時前，就要忍受蚊蟲咬、點燈摸黑到橡膠園割取膠汁。

進入處理橡膠汁的工廠幾公里範圍內，保證你一定無法忽略它們的存在，因為飄散在空氣中的惡臭，會讓你待在密不透風的汽車裡也感到窒息。我大伯就在橡膠廠上班，在馬來西亞不少地方，這種惡臭已是生活的一部分，甚至還有種南洋風情。台灣也曾引進巴西橡膠，只是沒發展成一個產業，橡膠樹就被遺忘了。

當然，馬來西亞高速公路兩旁並非只有一望無際的橡膠園，還有另一種同樣重要的經濟作物——油棕櫚，我有些高中同學家就是種油棕櫚為生的，收割下來待榨油的果實，也會發出惡臭。多年前生質柴油很熱門時，東南亞有不少熱帶雨林也被砍伐來種植油棕櫚。台灣也沒把油棕櫚當作經濟作物，而是當作景觀植物。

《看不見的雨林——福爾摩沙雨林植物誌》接著介紹可製作藥物、香水、染劑和纖維的雨林植物，還有好幾種可當食物的熱帶植物。用作製作飲料的有可樂樹、咖啡樹和可可樹，咖啡樹在台灣部分地區有種植，還出國得過獎。在我任教的校園內也能找得到咖啡樹，只是許多師生都不知情。

可可樹在台灣比較少見，主要是屏東縣有種植，但在馬來西亞並不少見，有些親戚家裡就有，以前春節到親戚家拜年時，遠處就能聞到曝曬醱酵可可豆的臭味——那是製作香甜巧克力的必經程序，但相信我，不管多愛吃巧克力，你都不會想聞到過程中那股噁心酸臭味的。

台灣不少紅唇族嗜檳榔如命，我一直都很好奇嚼檳榔是啥滋味，只是太內向害羞不好意思買來吃看看。在台灣吃檳榔要包荖葉，這和東南亞人如出一轍，應該是文化交流的產物吧。荖葉在馬來文化中是非常重要的角色，我們從小在學校要學習各族文化，所以都知道馬來婚禮一定要咀嚼荖葉，荖葉在東南亞也有各種用途。

談到吃的，就不能不提各種東南亞料理，味道是否道地，沒到過東南亞國家的台灣朋友可能嚐不出來，可是我們這些遊子一吃，就知道其中是不是少加了某種香料。在我們學生時代，大多數的東南亞餐廳幾乎都一定少加那些香料，反正台灣人又吃不出門道，但是近年因為很多台灣人到東南亞旅遊，加上移工、新住民愈來愈多，就不偷工減料了。《看不見的雨林——福爾摩沙雨林植物誌》提到許多東南亞移工和新住民，從東南亞帶來了不少香料植物，讓台灣的異國料理愈來愈正宗道地。