图：巴拿马运河受干旱影响水位下降。图为一艘货船1月20日停靠在巴拿马运河上。\路透社

　　【大公报讯】据《纽约时报》报道：受极端气候的影响，南美正在经历异常的干旱，致使世界航运要道之一的巴拿马运河在今年旱季创下了有史以来的最低水位，通过运河的船只大大减少，影响货运速度，其每日船只通航数量较去年减少了近40%。

　　巴拿马通常从一月到五月经历旱季，今年厄尔尼诺现象加剧了该地区的极端干旱，高温导致为巴拿马运河船闸供水的人工湖加通湖水分蒸发加快，其水位比去年同期下降了近1.8米，这严重影响了该运河的通航能力。运河两端的船只排起了长队，与去年相比，巴拿马运河管理局已将其每日交通量减少了近40%，自去年10月份以来，该运河通行费收入每月减少1亿美元（约7.8亿港元）。

　　巴拿马运河处理全球约5%的海运贸易，其中包括从东北亚港口运往美国东部的近一半的集装箱运输。较重的船只在较浅水域存在搁浅的风险，因此巴拿马运河管理局也施加了重量限制。巴拿马史密森尼热带研究所所长约书亚．图克斯伯里表示，这是生意最惨淡的一年，“也是最干旱的一年”。

　　因此，许多船只被迫选择绕路运输，这增加了成本和碳排放。全球航运公司马士基最近更是宣布将把原本经运河运输部分货物，改用陆桥铁路运输处理。货运走巴拿马运河可以节省数千公里的行程，否则货船需要绕道南美洲一角或穿越红海，而红海的交通近期又因也门胡塞武装的袭击受阻。