【眼神空洞的老者，吸食鸦片的后遗症】众所周知，晚清时期鸦片大量输入中国，并引起了鸦片战争。起初，走私的鸦片价格高昂，而吸食鸦片仅流行于权贵阶层。到了后期，清廷为增加税收，开始大范围种植鸦片，致使鸦片价格一降再降，这意味着老百姓都能吸食鸦片了。
【八旗子弟在烟馆里吸食鸦片】1871年，在北京生活多年的英国人韦德曾向英国报告了中国人吸食鸦片的情况，他认为吸食鸦片比酗酒更为恶劣。韦德在提交给英国政府的报告中写道，“在我看来，中国人吸食鸦片，无异于英国人酗酒，都极具危害性。鸦片不仅使人散尽家财，还没有根治的法子。每个鸦片吸食者的道德品行和身体素质，都在持续性下降。不过，鸦片的危害甚于酒精，因为没有证据表明，酗酒会令人臭名昭著。”
【两名男子在家中吞云吐雾】在清廷看来，种植罂粟是暴利，“种植罂粟花，取浆熬烟，其利十倍于种稻。”事实上，早在鸦片战争前，就有官员上奏朝廷请求开放种植鸦片。官员认为种植一亩罂粟，大约相当于产出2000斤大米，而当时的水稻亩产约200—300斤左右，结果鸦片带来的利润却是种植粮食的7到10倍。
【烟馆里，正在吸食鸦片的男子】1859年，清廷颁布了《征收土药税厘条例》，这意味着国内鸦片种植合法化。我们以山西为例，短短十余年，山西农民“弃田之半以种罂粟”，而且“往往以膏腴水田遍种罂粟，而五谷反置诸硗瘠之区。”
【烟馆里，一群人正在吸食鸦片】老百姓之所以愿意种植鸦片，主要有两个方面的原因：一是政府要依靠鸦片税收，鼓励种植，以此不断地补充糜烂的财政、军费以及赔款等；二是老百姓在同样田亩中种植罂粟的经济效益远高于种植粮食。
【吸食鸦片的父子，瘦成皮包骨】吸食鸦片后会，身体会出现打冷颤、厌食、腹泻、身体卷曲、抽筋等症状，一旦停止吸食将痛不欲生。
【一名乡绅，躺在躺椅上吸食鸦片】据当时英国人在北京的调查显示，当时北京约有30%-40%的成年男性吸食鸦片，这占北京总人口的40%-60%，这是一个惊人数字。当时中国人疯狂吸食鸦片，结果连英国人也看不下去了。
【刚刚吸食完鸦片的女子，眼神迷离，媚态百出】《清稗类钞》中说：“鸦片来自印度者为大宗，亦有产自法兰西、波斯者。而我国所制亦甚多，约举之，有云土、川土、砀土、建浆、葵浆、台浆、象浆之别。”就是说，除了走私的鸦片，当时中国各地都有自己品牌的鸦片。
【男子正在吸食鸦片】从1876年到1879年，北方直隶(今河北)、山东、河南、山西、陕西等省出现了持续四年大面积干旱现象，造成庄稼绝收，田园荒芜，“饿殍载途，白骨盈野”，因饥荒及疫病致死的超过1300万。清廷涸泽而渔式进行鸦片种植，使得粮食大幅度减产，这是导致光绪年间北方大饥荒的重要原因。
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