美国科学家正式宣布圣婴现象已经发生。（图／NOAA）
东太平洋海水温度异常偏暖，美国国家海洋暨大气总署（NOAA）科学家近日宣布，经过数个月观测，确认"圣婴现象"（El Nino）已经正式发生，预计到冬季时将影响逐渐加强，且可能持续到2024年。
"圣婴现象"是指赤道附近太平洋中部与东部海水温度高于平均值的一种自然现象，通常每隔2至7年就会发生一次，但其对全球气候带来的影响并不仅在太平洋，而是会依据强度造成一系列效应。
美国国家气象局下属的国家海洋暨大气总署气候预测中心8日发布报告，依照圣婴现象的强度不同，可能会让全球某些地区发生强降雨或干旱的风险增加，另外圣婴现象也可能使气温飙破新高，特别是在气温已经高于往年平均值的地区。
美国气候预测中心表示，到冬季时将有84％的机率发展为中等强度以上的圣婴现象，有56％的机率出现强烈圣婴现象。一般而言，中等以上的圣婴现象将使太平洋东侧南加州和墨西哥沿岸气候较往年湿润，而太平洋西侧的气候则会较往年干燥。
另外，当圣婴现象出现时，通常会抑制大西洋飓风的活动，但却有利于太平洋中部与东部海盆海域出现强烈风暴。过去数个月以来，美国气候预测中心一直在观察圣婴现象的发展，并于4月13日首次发布圣婴现象预测。
中央气象局局长5月份也曾在脸书上表示，观测到东太平洋赤道区水温变暖，圣婴现象正在发展中。在圣婴发展年由于暖海水区域东移，台风生成位置也随之东移。另据气象局官网说明，圣婴或反圣婴现象对西北太平洋的台风生成数、台风总数影响均不大，主要是对台风形成位置有影响。
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