导读：说起星座，大多数人想到的往往就是12星座，然而星座其实并非只有12个。作为天文学和占星学的重要组成部分，星座被赋予了很多含义，古时候人们为了认星方便，将天空中的恒星划分成若干区域，并赋予了他们名字。
我国古代很早就将天空分为三垣28宿，三垣指的是紫微垣、太微垣和天市垣，28宿又分为东方青龙七宿，南方朱雀七宿，西方白虎七宿，北方玄武七宿，是我国古代所采用的星空体系，而我们现在所说的星座，则大多是由古希腊传统星座演化而来的。
国际天文学联合会将全天划分为88个星座，使得天空中的每颗恒星都归属于某个特定的星座，换句话说，星座是由恒星组成的，是人类对球面天空的一个划分。在88星座中，最小的星座是南十字座，最大的星座是长蛇座，横跨1/4天气。既然星座划分多达88个，为什么我们总是说12星座呢？事实上，88星座之所以只剩12个，主要是因为黄道的缘故。
全天虽然有88个星座，但只有黄道12宫是正位于黄道之上的。如果以地球为参照物的话，太阳就像是在绕着地球转，太阳慢慢地在星空背景上移动一年，正好走过一圈，回到原位，所谓黄道，指的就是太阳这样走过的路线。黄道环绕地球一周为360度，非常巧合的是，在这一周的360度中，每30度范围内或者附近，都正好有一个星座，总共12个星座，而这12个星座就是所谓的黄道12宫。
太阳在黄道带上每转动30度，为一宫，也就是一个太阳月，因此以春分为起点，也就是太阳到达黄经0度的时候，依次划分出12星座。由于春分在每年3月19日至3月22日，因此，3月21日至4月19日的白羊座，是12星座的起点。我们每个人的出生时，太阳处在黄道12宫中的哪一个星座上，那么我们就归属于哪个星座。
此外，我们之所以说12星座，还因为在占星学中，水风火土四大元素常被用来描述时空，而每一个时空又对应着生命的发生、存活和衰亡三种状态，当四种元素用三种状态来描述的时候，12星座就产生了，这也是为什么总说12星座的一个重要原因。总之，12星座的数量并非巧合，而是通过精准、周密而有规则的推算产生的。
占星学认为，星座往往以某种因果性的方式，预示着世间万物的变化，尤其是人的命运或者行为变化，例如占星学尝试通过人的星座来解释人的性格或者命运。虽然占星术被天文学认为是一种伪科学，但是我们也无法否认，占星学确实可以解释一些客观发生的、用现代科学无法解释的事件，并且有很多占星学中的预言都已经得到验证。
除了占星学外，星座还有什么现实意义或者科学依据？在古代，恒星或者星座的起落，常常用于导航和时间的确定，尤其是对于航海和长途旅行来说，星座就是黑夜中的方向盘，例如在北半球，小熊座的北极星就是确认方向最重要的一个依据。
其次，唐朝诗圣杜甫在《赠卫八处士》中曾写道“人生不相见，动如参雨商”，其中的参指的就是猎户座，商指的则是天蝎座，意思是人生别离不能常相见，就像西方的参星和东方的商星，你起我落，永不相见，因此，星座对文学的发展也起到了不小的作用。
事实上星座还在天文学的普及中起到了极为重要的作用。很多年轻人爱上天文地理，就是因为星座，在科技和娱乐生活越来越发达的现代，星座并没有失去它的魅力，反而得到了越来越多年轻人的喜爱，并在这个物欲横流，狂热躁动的时代，掀起了一股天文热潮。
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