其實是因為「柴犬」這一詞在日文中意即「灌木叢狗」，發源於日本的中央高地。

在文獻上，為昭和初期的日本犬保存會的會刊「日本犬」所採用。「柴」是「打柴人」的「柴」，指小型的雜木。

由於柴犬能巧妙地穿過雜木幫助打獵，而且紅褐色的毛色與枯萎的柴相似，所以將次犬種稱之為「柴犬」。

柴犬最早是被培育作為狩獵鳥類、昆蟲、兔子等小型動物的獵犬。

即使有著試圖保存犬種的努力，但柴犬在第二次世界大戰中因食物短缺和戰後犬瘟熱爆發而近乎絕種。

而我們現在所看到的柴犬其實都來源自三隻「柴犬祖先」，分別是：信州柴犬、美濃柴犬、山陰柴犬這三種柴犬混交而成的。

柴犬的樣貌和同為最受日本歡迎的「秋田犬」長得基本上是一模一樣，也因此兩者經常被搞混。

不過要是細分的話，秋田犬的臉較柴犬圓，柴犬的耳朵和嘴比起秋田犬較尖，這些不是內行都看不出來的，但其實最明顯有差別的就是體型，柴犬比起秋田犬明顯比較嬌小可愛，而秋田犬則是典型的大型犬。

再來說說柴犬的天性，牠們較為大膽、獨立，同時也有頑固一面。由於柴犬在古代是作為追緝獵物的獵犬使用，因此通常具有一定警戒心與攻擊性，所以大部分的柴犬警戒心強，但是柴犬對於主人或是牠們認可的人類是非常忠誠的唷！