世足如火如荼間,相距莫斯科 2700 多公里以西的倫敦溫布頓,正經大滿貫賽「種子掉滿地」的詭異風暴,其中曾經當過世界球后的「漂亮寶貝」俄羅斯好手莎拉波娃(Maria Sharapova)也在名單上;她以大會第24種子出賽,卻在首輪就被自己老鄉狄亞琴柯(Vitalia Diatchenko)給揮落,寫下生涯首度在溫網第一輪就出局的難堪紀錄。
俄製「天才美少女」 衝擊女網強權
事實上距今 14 年前,類似風暴也曾在溫布頓登場。當年兩屆溫網冠軍小威廉斯(Serena Williams)正朝衛冕之路邁進,卻被一名身材婀娜、臉蛋甜美、嗓門極大的 17 歲少女以 6 比 1、6 比 4 直落二淘汰出局,引發網壇譁然,而造就這場旋風的正是莎拉波娃。
擊敗小威的隔年,莎娃因積分足夠成了 WTA 史上第 16 位世界第一,並在接下來幾年依序奪得美網、澳網、法網冠軍,完成大滿貫殊榮。雖然中間經歷多次肩傷,但在網球場上「有莎娃就有票房」,讓不少網賽認定這俄羅斯美女確實能替比賽畫龍點睛。
美貌與內在兼具 莎娃展現商業頭腦
曾被粉絲稱讚臉蛋「和糖一樣甜」的莎娃,2013 年開闢另一片商業版圖,她開起糖果店,並以自己名字的諧音取名「蜜糖波娃(Sugarpova)」;替她供貨的糖果商吉夫羅賓(Jeff Rubin)曾說,在一片都替健康食品、能量飲料代言的運動員中,莎娃主動提議賣糖果相當有創意,他也稱讚莎娃十分有想法。
莎娃的商業頭腦讓她連續11年被《富比世》評比為全球最賺錢的女運動員,但 2016 年世界反運動禁藥機構(WADA)的一項新制,讓邁入運動員顛峰的莎娃頓時豬羊變色。
揮之不去的禁藥風暴 摔下女神壇的那一年
莎娃 17 歲時,十分容易感冒並有上腹疼痛等奇怪症狀,當時她的主治大夫斯卡爾尼醫生(Anatoly Skalny)為了刺激莎娃的免疫系統,替她開了名為「米屈肼」(meldonium)的藥物;但這樣藥物在 2016 年 1 月 1 日被 WADA 列為禁藥。 但她卻在父親和經紀人的隱瞞之下,持續服用這種藥物,並在 2016 年 1 月登場的澳網中,有五場比賽「吃了再上」。外界好奇,莎娃自己吃的藥,自己怎麼可能毫不知情?國際網球聯合會因此下令莎娃禁賽兩年,經申訴後減刑為15個月。
刑期結束後,莎娃從德國斯圖加特開始恢復比賽,但甫回賽場,謾罵聲如紙片飛來。「加拿大甜心」布夏(Eugenie Bouchard)就曾說「莎娃是個騙子,不應該再從事該項運動」。但偏偏2017年的美國網球公開賽,卻矛盾地發給了這名「騙子」一張外卡,讓莎娃重新踏回大滿貫的賽事中;而這樣決定一度讓外界批評,美網是個只注重商業利益的比賽!
經歷一波三折,曾在近賽期間掉出 WTA 百名之外的莎娃,如今靠自己的力量上升了將近 80 個位子,雖然溫網「一輪遊」,但她的人氣似乎也隨著禁藥風波被人淡忘,而止跌回升。
今年莎娃打算在全球開設五萬間糖果店分店,繼續在副業上著墨。
曾與 LBJ 傳誹聞 莎娃場內外都吸睛
莎娃的感情世界,一值也是外界津津樂道的話題。莎娃始終不缺追求者,從差點情定的 NBA 湖人隊射手武賈西奇(Sasha Vujacic)、和籃壇第一人詹姆斯(LeBron James)因為拍攝廣告傳出誹聞;2013 年與保加利亞網球球星迪米卓夫(Grigor Dimitrov)的熱戀交往,一直到禁賽期間被媒體捕拍到與西班牙男模維倫科索(Andres Velencoso)在巴黎幽會,都證明莎娃不僅在賽場上是個「催票機」,她更是場外的「發電機」。