聖嬰現象今年可能非常嚴重！2024會更熱？

今年夏天極端氣候不斷發生在世界各地。雖然天氣總是不斷打破新紀錄，但這也令人擔憂全球暖化日益嚴重會引發什麼問題。

雪上加霜的是美國國家海洋暨大氣總署（America’s National Oceanographic and Atmospheric Administration）宣布聖嬰現象正式來臨，這種每2至7年出現一次的氣候模式會使全球氣溫升高。

因此，今年很有可能成為有紀錄以來史上最熱的一年，而且2024年還會更加炎熱，平均氣溫將比工業化時代前的平均溫度，高出將近攝氏1.4度C。

一些熱帶地區將受洪災之苦，有些地區則是要面臨旱災，且後續引發的糧食供給和疾病傳染問題也令人相當擔憂。如同面臨氣候變遷時，現在正是為聖嬰現象即將引發的動盪與混亂做好準備的時候。

根據目前的預測，此次的聖嬰現象可能相當嚴重。

上一次的聖嬰現象循環發生在2014到2016年，在受影響最大的那些國家造成嚴重的災害。旱災導致南非的糧食產量降至20年以來的低點，且引發了印尼有史以來最嚴重的一次野火災害。同時，更加溫暖且潮濕的氣候讓肆虐整個南美洲的疾病升溫，包含65年來最嚴重的一次茲卡病毒（Zika virus）感染爆發。

這次聖嬰現象災情如此嚴重，背後其中一個原因是全球暖化已經對地球造成不小的氣候變遷。

雖然聖嬰現象（由於通常發生在聖誕節前後，因而得此名）才剛要開始，但卻已經導致全球最大的漁場關閉，這是因為鯷魚已紛紛逃離祕魯沿海水域。此外，聖嬰現象還震驚了全球的大米市場，因為印度已先行禁止了國內大部分的大米出口。

人道組織警告，在非洲和南美洲的大部分地區，糧食安全、衛生狀況以及瘧疾、登革熱和霍亂等疾病的爆發將引發威脅。

東南亞地區可能會出現過度炎熱和乾燥的天氣。印尼四處肆虐的野火可能會進而影響亞洲的空氣品質。

儘管這些危險令人心生畏懼，但人們還是有可能在它們襲來前做好一些準備。

幸好聖嬰現象有些可預測性，雖然不會有兩次完全相同的聖嬰現象，但它們的循環週期展現出炎熱乾燥與過度潮濕兩種天氣模式。

在聖嬰現象發生前，先明智地建立抗災能力，就能將損失與破壞降至最低，並從而減少用於緊急救難和事後修復上的開支。

一些援助組織也確實正在利用更優秀的氣候預報來做提前規劃。世界衛生組織也已與世界氣象組織展開合作，以便成功估算醫療物資與人員應該分配到哪裡最好。

這還僅只是所需援助的一小部分。儘管每五次災難事件中就有一次是高度可預測的。

問題在於首當其衝受到聖嬰現象影響的國家，仍深受著先前各種天災之害，其中一些國家是受過去的極端乾旱和洪水所苦，有些國家的災情是與新冠肺炎疫情的後續影響，以及烏克蘭戰爭所引發的糧價飆漲有關。這提醒了我們應對氣候變遷的難處：許多壓力紛至沓來，政府與社會沒有足夠的時間恢復元氣。

然而，這讓全球社會更有理由去幫助那些無力承擔應災準備工作的國家。無論最終是誰來買單，在已經知道明天有可能發生災難的情況下，還吝於節省眼下的開支絕對是大錯特錯。

（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）