聖誕樹是異教象徵？節慶象徵大不同

在當今的物質社會，許多公共場合的聖誕樹是在追求最高、最誇張或最美等頭銜；有些則是外交的祭品，除了大量燈泡之外還肩負政治意涵。還有些聖誕樹遭到環保人士輕蔑，或是不受民眾喜愛。

南半球的城市大多選擇人造樹，部分環保人士相信PVC有害環境，其他人則反對此看法，不喜歡砍伐森林、偏好可回收的人造樹。在雪梨，真正的聖誕樹熬不過燥熱的12月，因此雪梨市每年都以重覆使用的人造樹和裝飾來追求環保。

每年挪威都會贈送英國一棵聖誕樹，此傳統源自1947年，感謝英國在二次大戰之時支持挪威。梵蒂崗也有棵搭配傳統天主教秣槽場景的聖誕樹，但在1982年以前，教廷認為聖誕樹是外來的異教象徵。

南韓的情況比較棘手。三棵位於南北韓邊界的聖誕樹登上了外交戰的前線；去年，北韓表示點燃聖誕樹的燈火即為「心理作戰」。後來南韓選擇不點亮燈火，一方面是在向逝世的金正日致哀，另一方面則是擔心軍事報復。

美國的聖誕節氣氛歡愉許多。歐巴馬和他的家人點亮了象徵和平與團結的國家聖誕樹；紐約洛克斐勒中心的聖誕樹則更加迷人，上頭放了一顆十英呎高、鑲有25,000顆水晶的施華洛世奇之星。

這些附有裝飾的常綠樹通常會是重要的旅遊景點，有時還帶有政治意涵。不過，它們所象徵的節慶氣息也帶有一種幾近普世的吸引力，無論有沒有信仰、是不是基督徒都是如此。未來，它們也仍舊會是聖誕節慶的中心。（黃維德譯）

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