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Editorial Reviews

How do you describe Leopold Stokowski in one word? Showman, impresario, visionary, firebrand, agent provocateur, magician? Take your pick as he all that and more. It’s 40 years since the passing of one of the most colorful characters in Decca’s roster and one of the most indefatigable innovators in music performance history. His complete recordings for Decca/Phase 4 are presented together for the first time, with a bonus audio documentary featuring an interview with the maestro himself, in a handsome Limited Edition 23-CD boxed set.

• Stokowski’s complete Decca/Phase 4 recordings presented together for the first time marking the 40th anniversary of his passing
• Includes the album ‘Inspiration’, recorded by Decca for RCA
• All recordings presented with original artwork and programming
• New essay by Stokowski life-long admirer and Stokowski expert Jon Tolansky
• Includes bonus audio documentary with excerpts from rare recordings, rehearsals, recollections from collaborators and a private interview with the maestro

“I believe that music is spontaneous, impulsive expression – that its range is without limit – that music is forever growing.” Leopold Stokowski

Especially effective at projecting the unique Phase 4 experience were the recordings made by legendary conductor, Leopold Stokowski. It was the perfect musical marriage; at the same time, Phase 4 perfectly captured to the full the maestro’s unique imagination. “More tone! More tone!” was a favourite admonition of the Maestro to his orchestras – though what he did to obtain that ‘Stokowski Sound’ was only in part quantifiable: his brilliance as an orchestrator; strong and broad vibrato and free bowing from the strings; free breathing for the brass and woodwind; knife-edged precision of attack; and absolute perfection of ensemble. The rest was down to a telepathic communication of something less tangible that was surely down to the power of mesmerism.
A relentless innovator, Stokowski experimented with orchestral seating, famously lining up the string basses across the rear of the stage and, in an early instance, massing all the violins on the left side of the orchestra and the cellos on the right. One of the first modern conductors to give up the use of the baton, Stokowski employed graceful, almost hypnotic, hand gestures to work his magic. In his pursuit of that “spontaneous, impulsive expression” he had a fundamentally different musical outlook to his contempoarries (and even sometimes his own musicians). Although, regardless of whether or not they agreed with his interpretations they greatly admired his results; he commanded one of the largest audience followings in conducting history, and his influence as a populariser of classical music was worldwide.

Product details

Is Discontinued By Manufacturer ‏ : ‎ No
Product Dimensions ‏ : ‎ 5.43 x 5.12 x 2.76 inches; 1.6 Pounds
Manufacturer ‏ : ‎ Decca
Original Release Date ‏ : ‎ 2018
Date First Available ‏ : ‎ November 16, 2017
Label ‏ : ‎ Decca
ASIN ‏ : ‎ B0777CX2NQ
Number of discs ‏ : ‎ 23

Best Sellers Rank: #161,235 in CDs & Vinyl (See Top 100 in CDs & Vinyl)
- #4,329 in Symphonies (CDs & Vinyl)

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StumpfII

The Magician

Reviewed in the United States on February 16, 2018

Verified Purchase

Leopold Stokowski: Complete Decca Recordings +2
Decca 483-2504 23 CDS
Great Music for Chorus and Orchestra*
New Symphony Orchestra of London w/Norman Luboff Choir

Rimsky-Korsakov: Scheherazade
London Symphony Orchestra (LSO) w/ Erich Gruenberg

Mussorgsky: Pictures at an Exhibition (Orch. Stokowski)
New Philharmonia Orchestra (NPO)

Tchaikovsky: Swan Lake & Sleeping Beauty Selections
NPO

Vivaldi: The Four Seasons
NPO w/Hugh Bean

Wagner: Orchestral Music from "The Ring"
LSO

Tchaikovsky: Symphony #5
NPO

Handel: Messiah Excerpts
LSO and Chorus

Mussorgsky: Night on the Bare Mountain (Orch. Stokowski) ; Stravinsky: The Firebird Suite
LSO

Beethoven: Symphony #90 "Choral"
LSO and Chorus

Berlioz: Symphony Fantastique
NPO

Tchaikovsky: Romeo and Juliet; Mussorgsky: Boris Godunov Symphonic Synthesis (arr. Stokowski)
L'Orchestra de la Suisse Romande

Tchaikovsky: 1812 Overture; Borodin: Polovtsian Dances; Stravinsky: Pastorale
Royal Philharmonic Orchestra (RPO)

Beethoven: Symphony #5; Schubert: Symphony #8 "Unfinished"
London Philharmonic (LPO)

Debussy: La Mer; Ravel: Daphnis & Chloe; Ives: Orchestral Suite #2 Messiaen: L'Ascension
LSO

Franck: Symphony
Hilversum Radio Philharmonia Orchestra

Discs 17 & 18: Stokowski's 60th Anniversary Concert
LSO: Wagner, Debussy, Glazunov, Brahms, Tchaikovsky, Chopin, etc.

Elgar: Enigma Variations
Czech Philharmonic Orchestra

J. S. Bach: Orchestral Transcriptions
Czech Philharmonic Le Poeme de L'Extase

Scriabin: Le Poeme de L'Extase; Rimsky-Korsakov: Capriccio Espagnol
Czech Philharmonic & NPO

Beethoven: Symphony #7
RPO

Bonus Disc: Leopold Stokowski--A Memoir

Okay, first of all the first disc was actually released on RCA on LP and as part of the complete stereo recordings for that label on CD. Apparently it was actually recorded by Decca for RCA. The cardboard CD sleeve even has the RCA label on it. Second, this is not the first time these pieces have been released on CD. Decca released two sets that contain almost all of these items and previously several items were released individually on Phase 4 Stereo series. Comparison of the individual releases with those on the boxed sets reveals that the latter was released at a lower volume which robs it of much of the impact. To complicate matters a bit more, the Scheherazade, Vivaldi and Handel were also issued in excellent sound by the Leopold Stokowski Society. Many of these discs are still available on Amazon and unless you must have all of the recordings you can pick and choose at a lower price. This has been stretched to 23 discs by releasing them as they were on LP with original cover art and no added material. Since I happen to house the Leopold Stokowski Recording Library I felt I should add to the collection and let those interested know if it is worth adding to their personal collections.

Okay, who is my likely audience. First, of course, are those people who probably have most if not all of these already on LP or CD. They need little background information about Stokowski. Second, people coming to classical music as tyros and may have heard about Stokowski, if nothing else because of his collaboration with Disney in Fantasia. Like many people, my introduction to classical music came at age 9 when my dad took me to the local theatre to see it. For those people I would point out that The Stokowski Sound was famous including rubato and a full, rich bass sound achieved with the use of free bowing and usually a large contingency of double basses. Also, several items here are unique in using Stokowski's own transcriptions. For example, the Pictures at an Exhibition you simply have to hear to believe it. It is much more Russian sounding than the Ravel. In fact, I no longer can listen to the Ravel as a result. Another example of his 'tampering' with the music is Tchaikovsky's Romeo and Juliet where he ends the music quietly sans the orchestral exclamation point in most recordings. I find it fitting and better. Then there is the finale of Tchaikovsky's 5th where Stokowski ignores the pause most conductors use and instead uses timpani to barrel us into the climax.

While I will probably listen to all the discs at some point, for the purposes of this article, I am going to limit myself to the new choral disc, the Scriabin Poeme and a few others.

The vocal music disc sounds exactly like the RCA CD incarnation. We are reminded, in the insert notes, that Stokowski began as a choral conductor when he was in his 20s. To be honest, choral music was never my cup of tea but I am sure this is quite good.

Why the Scriabin? It just happens that I am writing a review of two recent releases of Scriabin's 3rd and 4th Le Poeme de L'Extase. At my first listen of those two discs I thought, "no, something is missing" as I listened to the 4th. (BTW: Oslo Philharmonic with Petrenko on LAWO and Gergiev with the LSO) They were released in 2015 and 16. The former in supposed SACD sound. Part of the problem with the performances was the sound, I felt, both were distant and not much air around the sound, flat stereo. I recalled that Stokowski had significantly better sound, especially on the Phase 4 release. So I pulled out not only that recording but all of his recordings of the piece, three commercial and two from FM broadcasts in England in the 60s. Not only was the sound significantly better, the performance as more passionate in ALL of the recordings. Also a minute to two minutes faster from a MUCH older maestro. Stokowski understood ecstasy....he understood passion and poetry much better than these two. The other two offer a more intellectual grasp of the structure of the piece. It reminds me of a saying about Toscanini.....he played all of the notes but missed the music. It just ain't got that swing. Now I am seeking another recording of the 3rd as I suspect my uninvolved reaction might have to do with the same factors.

Initial reaction to the Scriabin: at first it seemed transferred just a tad lower than the Phase 4 individual disc, however I also noticed a lack of digital glare that somewhat afflicted the other release. As I listen further, it feels even more musical. The other one from the previous boxed set is just too much of a cut. This reminds me of Goldilocks and the three bears.....this one is just right. It is even more involving than the Phase 4 disc. I am now sitting through the whole piece, the set may well be worth the investment even if you have previous incarnations.

Phase 4 was a sound experiment that Stokowski used as evidence that someday recordings would sound better than the real thing. Of course we now know just how right he was. Some people found the sound too contrived....I have no idea what that even means. Al I know is that it remains among the most amazing recordings I have. A few (few is three or more) years ago a friend of mine got an LP recording of Mata playing March Slav. He brought it over to use my equipment and show me what an amazing recording and performance it was. After played it he sat back. Then I put on the Stokowski Phase 4 recording and his jaw dropped. Listening to that disc again tonight brought back that memory....this is the best recording, ever, of these pieces.

Now I want to compare it with the Scheherazade. I used to use that LP to test speakers before I would purchase a pair, they had to produce a clear sound, with as little distortion as possible, at the close of The Story of the Kalendar Prince. I think this was the very first Scheherazade LP in my collection. I recall the insert cardboard picture. Comparing this release to the CALA and other incarnation: "more musical"....."sounds like what I remember the LP sounding" . The CALA is cut at a higher level, perhaps too high. The violin has no edge in this release. In the previous Decca set the level was even lower than here, robbing it of some of the impact I recall reading in one of the books I have on Stokowski that at the recording session for this recording his orchestra would play so loud that it almost overloaded the microphones.

My random notes....repeatedly "more musical a sound"...."damn"....trying to imagine what SACD remastering would do. "Wow" Capriccio Espagnol....now I am glad I made the investment. The strings in the Finale of The Firebird are feathery. If the other discs are as good as this one....and I've yet to listen to the interview, then you will not be disappointed. In fact, you may wonder why it took this long for them to get it right. It helps when your middle kid, Jasmine, pays for it for as a birthday gift. There is no clear indication that this latest incarnation is remastered except for the 2017 pressing date. It is clear to me, however, that this is superior to the previous releases.

Wagner: mind boggling.....I could go on but the impression so far is that this set it worth the investment. While it is possible that there is a dud among the batch it is improbable. If you are a tyro to classical music this will offer you a variety of the best recordings of these pieces. If you already have them I think you will be impressed with the difference in the sound from the previous incarnations, this one reminds me of the sound on the LPs.

Beethoven 5th and Schubert Unfinished. The Beethoven was a disappointment. There is no swing. The opening sounded weird until I listened to Nikisch's recording. The opening isn't shaking its fist at god but seeing that fate is death. I prefer to not go gentle into the good night. The Schubert is much better. Happened to just listen to Giulini's Chicago recording which was flat-footed. Part of it is the sound. There must be 50 double basses along the wall in the Stokowski recording.

The insert notes are generally pretty good, mainly biographical, but include one detail that is NOT true. Stokowski's parents were NOT from Poland and Ireland, of Polish and Irish parents. His accent was as created as his music making. When he first arrived in Cincinnati the local papers commented on his excellent "English". The notes in the previous boxed sets are better, pointing out details about how Stokowski made music his own. Regarding the "Choral" Symphony Harald Reiter says: "Idiosyncratic touches remain: many markings are ignored (the speed of the instrumental entry of the "Ode to Joy" theme on cellos and basses in the final movement)....or reversed (where Beethoven asks for a long-held pause on the choral exclamation of "Gott" it is precisely where Stokowski chooses to press on) but the performance as a whole is striking for its concentration and focus." That is, Stokowski knew what he was doing when he altered things in the music.

38 people found this helpful

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Matthew J. Mosca

Sensational in every sense! Stokowski "The Magician"

Reviewed in the United States on December 26, 2020

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Ever since seeing Disney's Fantasia in the 1950's - I have had an appreciation of Leopold Stokowski. His had a great sense of music as a living art, and was not deterred from making changes to the score. The Phase 4 series is wonderfully over the top!- it reminds me of Mae West's saying: "Too much of a good thing is Wonderful!" Stokowski's orchestrations and instrumental changes are, in my opinion, fascinating, and this set has brought me much joy. It provides a wonderful alternative to many other great performances. The engineering was devised to provide a very different experience from the concert hall- it is just so much fun for home listening. Thank you.

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bill salter

Stokowski pulls out all the stops !

Reviewed in the United States on September 2, 2021

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I like that Stokowski has a concept of music being punchy & not paunchy. If he feels a piece needs some creative extrapolation he will goose it. That's the whole point of Phase 4 sound as well. Maximize the aural spectrum to make the music scintillate.

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E. Robles

Compressed sonics - and not quite"complete"

Reviewed in the United States on May 13, 2018

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As others have noted, the sound on the discs in this box is not as good as the LP's by a long shot. Also, the 1972 Live LSO Concert deletes a little concluding speech by Stokowski which introduces the Marche Slav (which was an encore). Not a big thing, but it highlights how recent "Big Box"..."Complete Editions" issued by the majors are not quite complete (the DGG Boston Symphony so-called complete box is also missing a recording or two).

3 people found this helpful

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nic b kester

Fast and good

Reviewed in the United States on August 18, 2021

Fast and good!

A must for all Stokowski fans. It's a shame ...

Reviewed in the United States on March 7, 2018

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A must for all Stokowski fans. It's a shame DECCA included some of these recordings in their Classical Phase4 Collection; buyers wind up with duplications at added cost...

One person found this helpful

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william j tate

Five Stars

Reviewed in the United States on April 2, 2018

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great

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Christopher C Spelman

Bad mastering, unacceptable sound.

Reviewed in the United States on February 21, 2018

Verified Purchase

So far I've listened a few times to the first 5 or 6 discs. The performances are great, what I wanted from Stokowski, but the sound is so crushed...literally compressed to the point of distortion on every single disc. I'm gonna check out the Wagner disc next and when I do I'll update my review...I have it on vinyl from the early 80s, so I should get a clear point of comparison, because that vinyl has absolutely gorgeous sound.

12 people found this helpful

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Francois

Wow! De la musique avec un grand M. ...

Reviewed in Canada on March 8, 2018

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Wow ! De la musique avec un grand M. Sûrement que les puriste auront quelques bémoles mais moi, comme mélomane, j'en redemande ! Pour l'expérience musicale que celà procure. Je recommande fortement ce coffret.

Enrique Rull Fernández

Formidables interpretaciones para un sonido espectacular

Reviewed in Spain on June 10, 2019

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Muchas de las grabaciones aquí presentes ya eran conocidas por el aficionado, como las recogidas en el album “Leopold Stokowski, Original Masters”. Aquí se reúnen todas las grabaciones de la DECCA en el sistema Phase 4 Stereo. No voy a detenerme en la excelencia o no del sistema, que en cualquier caso buscaba la espectacularidad y que al gran director le cuadraba a la perfección. La colección consta de 23 cds., que reproducen antiguas portadas originales de los vinilos en carpetillas acartonadas cómodas y con un libreto ilustrado de 60 páginas. Repasemos los discos:
El primero, que titula "Inspiración", no es sino una colección de obras breves que van desde Bach hasta Rachmaninov, la mayor parte arreglos de Norman Luboff (el director de los Coros). Todo suena muy bonito pero de la misma manera, sin hacer la mínima concesión a épocas, idiomas o caracteres. Se salva de la quema precisamente el arreglo de Bach (este sí de Stokowski), el Pater Noster, original de Tchaikovsky, y la danza de Orfeo de Gluck, muy bien cantada, como el resto del Coro de Luboff.
El segundo disco ya es una obra cuya interpretación estaría en una cumbre de la discografía, me refiero a la “Scheherazade” de Rimsky-Korsakov. Como lo demanda la obra, posee una brillantez y una exuberancia indescriptibles. Detallismo, instrumentistas (de la London Symphony, claro, entonces en un momento maravilloso), color, todo, absolutamente todo, inolvidable: Simbad, las fiestas, el viaje por mar, etc. Stokowski nunca estuvo más en su elemento. Aquí se respira el mar, el viento, la tormenta, las olas, las ráfagas. Todos los instrumentistas en estado de gracia, incluido el primer violín Erich Gruenberg. Hay otras grandes versiones de la obra, pero esta es única.
El tercer disco es una aventura de Stokowski, su propia transcripción de los “Cuadros de una exposición” de Mussorgsky. Tras la conocida y divulgadísima versión de Ravel, la aportación del director británico se limita a suprimir un par de números y re-orquestar a su gusto el resto. Parece un desafío, pero creo que alcanza cotas de originalidad inéditas en la versión canónica de Ravel; por ejemplo, en algunos número como “Catacumbas”, o ”La Cabaña de patas de gallina”, donde se oyen un ruido impresionante de gallináceas, tal es el grado de descriptivismo que arrastra el transcriptor. El mismo final del ciclo es tan grandioso o más que el de Ravel. Toda la versión respira la originalidad del autor de la versión. Yo recomendaría la audición de la transcripción del francés y del británico seguidas para percibir sus valores respectivos. Stokowski transcribe también “La catedral sumergida” de los “Preludios” de Debussy. Es una pena que no transcribiera todos (perdóneseme la ocurrencia), pues habría constituido no sólo una obra ciclópea, sino la cumbre de su propia técnica.
Por no ser demasiado prolijo, iré resumiendo más brevemente algunos discos. El disco cuarto es una de las espacialidades del maestro, Tchaikovsky, por el que siempre sintió gran interés y gusto. Aquí ofrece dos selecciones de “El lago de los cisnes” y “La bella durmiente”. Típico producto de 4 fases. Puede gustar o no, lo de menos es la música y sí su efecto sonoro. Son grabaciones efectistas y brillantísimas. Para degustar con un buen equipo.
El quinto disco es toda una sorpresa: “Las cuatro estaciones” de Vivaldi. Ya imagino a los puristas desgarrándose las vestiduras. Pues bien, se trata de una inesperada e inexplicable maravilla. Esto es música y música pura, aquí no valen enfoques puristas ni historicistas ni alternativas de ningún género. Toda una recreación. Nunca sonó Vivaldi tan claro y a la vez tan denso, tan brillante y a la vez musical: conjunto, dialogo instrumental, solistas (¡qué violín de Hugh Bean, qué clave en el “Otoño”¡, etc.). Música, a veces volcánica, siempre desconocida (de la obra más conocida quizá), una auténtica joya de estas 4 fases, que son también 4, pero estaciones.
Otro inmenso disco es el sexto de la colección, dedicado a Wagner. Se centra en fragmentos orquestales de la música de “El anillo de los nibelungos”, a la que le va como anillo (nunca mejor dicho) al dedo la mano de Stokowski y el sistema de grabación: qué sonoridad lúgubre en los contrabajos, qué clímax, qué timbales, qué trompetas. Hay que oírlo. Naturalmente se trata de fragmentos de “El oro del Rhin”, “La walquiria”, “Sigfrido” y “El ocaso de los dioses”, especialmente reveladores son los dos fragmentos de este último de unos doce minutos cada uno. Para no olvidar. Hay muchas versiones de la música orquestal de estas obras, pero ninguna como ésta.
El séptimo disco es una especialidad de la casa, la “Quinta sinfonía” de Tchaikovsky, que en manos del director se torna original (pese a estar tan machacada por la rutina, y abundar, por otra parte, en versiones insuperables). Creo que este es uno de los discos más conseguidos de Stokowski. Se trata de una versión volcánica en los movimientos primero y último, de belleza esplendente, paladeada hasta el fondo en la melodía triste del segundo, y de terrorífico pizzicato. Logro del tercero, tocado con lentitud y algún rubato, y apabullantes clímax en los grupos instrumentales del cuarto, con una peculiaridad a mi juicio muy satisfactoria: al acabar el clímax general, Stokowski no realiza la pausa preceptiva antes de la coda triunfal, sino que la une a ésta sin pausa. Esto puede parecer una extravagancia, pero seguro que tenía en mente la irrupción de los aplausos intempestivos del público y aprendió a eludirlos de esta manera. En suma, versión para no perdérsela porque no se parece a ninguna otra. Las hay más idiomáticas, véase Rostropovich, Markievitch, más refinadas, p.e., Boult, Monteux, más violentas, Svetlánov, quizá Karajan; más sosegadas, Berstein, Abbado, etc., pero, con sus peculiaridades, esta versión es brillantísima y única.
El octavo disco lo ocupan fragmentos de “El Mesías” de Handel. ¡Qué terrible reprobación la de los puristas habría que esperar! Pues bien, lo único lamentable es que no lo grabase completo. Aunque algunas partes resultan lentas incluso para la época de grabación (1966), se justifican por el afán de desmenuzar la obra en sus pormenores y aislar los instrumentos para conseguir una claridad de texturas que ya quisieran muchos modernos con orquestas menos nutridas, semejando a veces al gan Klemperer. El Coro John Alldis era magnífico, pero a veces suena pesado. Lo mejor de todo son las intervenciones femeninas de Sheila Armstrong y Norma Procter, dos grandísimas artistas como hoy raramente podríamos encontrar similares. El “Aleluya” resulta algo artificial, pero seguramente lo quiso así su director.
El disco noveno reúne tres obras: “Una noche en el Monte Pelado” de Mussorgsky, la “Marcha eslava” de Tchaikovsky, y el “Pájaro de fuego” de Stravinsky. Las tres en versiones brillantísimas, destacando la inusitada claridad instrumental de la última pieza, en versión absolutamente fascinante.
El disco décimo integra la “Novena sinfonía” de Beethoven en versión que no será del gusto de todos, pero que yo conceptúo muy favorablemente. Stokowski era, tanto en Beethoven como en Brahms, de un gusto muy clásico, por lo que será imposible salidas de tono en sus enfoques interpretativos. Me parece, en resumen, una versión excepcional, sin la grandeza de Klemperer, el nervio de Schuricht, o el equilibrio y la perfección de Karajan (aparte dejamos claro, a Furtwängler, Walter, Mengelberg, Kleiber padre, etc.) pero aquí encontraremos nervio, fuerza, contrastes, expectaciones, urgencias. Suele ser más rápido que casi todos, pero el “adagio” le dura prácticamente lo mismo que a Klemperer (unos 15 minutos), ya que el inglés da preferencia al cantábile que al tempo, mientras que otros se acercan a los 20, o incluso los superan, sin embargo el “allegro” inicial le dura a Klemperer dos minutos más que al británico. No obstante, la delectación en algunos momentos que exhibe Stokowski le conduce a superar en más de dos minutos a Klemperer en el Finale (no obstante ser Klemperer más lento que nadie, e excepción de Celibidache, claro), Finale, que en el director inglés es, por otra parte, maravilloso, con la potenciación de los bajos orquestales (sólo recuerdo unos chelos más bellos en la grabación de Walter con su orquesta Columbia), y con unos pletóricos cantantes y un Coro londinense excepcional. En fin, una maravillosa Novena que puede codearse con las mejores.
El disco undécimo nos trae otra referencia de absoluta excepción. Se trata de la “Sinfonía Fantástica” de Berlioz. Es sin duda una de las grandes versiones, comparable a Munch, Karajan o Chung, y superior a Boulez y no digamos a Gardiner y otros muchos “modernísimos”. Es una versión totalmente paladeada, lo que quiere decir que se decanta por tiempos más lentos de lo habitual. Casi todos los movimientos son más lentos que Munch (la “Escena en los campos” le dura tres minutos más que al alsaciano, pero no es una versión que se caiga de las manos ni mucho menos. Hay mucho fuego interior y la explosión (verdadera traca) se reserva para el final. El “Dies irae” está paladeado con exquisitez, mientras que el anterior “Bal” es ponderado, como casi toda la Sinfonía. Si hay alguna música maravillosa y que se interpreta como tal, esta está muy cerca de eso. La delectación es total en viento, cuerda y madera. Es una versión para disfrutar de la música como en pocas ocasiones se puede. Magníficos sonido y grabación. ¿Qué reproches se le pueden hacer?
El duodécimo disco corresponde al “Romeo y Julieta” de Tchaikovsky y a una síntesis sinfónica del “Boris Godunov” de Mussorgsky debida al propio Stokowski. El mejor resumen que se me ocurre está en la siguiente frase: no hay que perderse este espectáculo. ¡Qué chelos, qué timbales, qué trompetas¡ Todo, lento, despacioso, como le gusta al director, deteniéndose en cada instrumento con verdadera delectación, pero con vigor, expectación, y poderío sonoro cuando conviene. ¡Qué diferencia con otras rutinarias versiones (p.e. Bernstein y tantos). La Orquesta de la Suisse Romande está gloriosa. El “Boris” es muy diferente. Aquí prima lo sombrío, el lamento de las campanas y el sentido del canto religioso. Originalísima adaptación.
En el disco decimotercero Stokowski sucumbe a las 4 fases con un programa puramente espectacular que incluye la “Obertura 1812”, las “Danzas Polovtsianas”, y una propina: la “Pastoral” de Stravinsky (3:41 minutos), quizá para rellenar un disco de escasa duración y entidad. Si campanas y cañonazos son música, vale. Sólo recuerdo una antigua versión de Paul van Kempen que hiciera música con esta obra de Tchaikovski, quizá todavía la versión de Karajan (las versiones) se salve de la quema, pero en general se entiende como lo que quizá no deje de ser: espectáculo, y aquí Stokoswki lo ofrece a toneladas. Las Polovtsianas han recibido mejor tratamiento infinidad de veces. El maestro húngaro Antal Dorati, por ejemplo, tradujo la obra de Borodín con mucho mayor estilo y gusto. Stokowski se decanta por un espectáculo brillantísimo (orquesta y coros) pero fuera de lugar.
El decimocuarto disco vuelve otra vez a Beethoven esta vez acompañado de Schubert, con quizá las obras más emblemáticas de éstos: “Quinta sinfonía” del primero e “Inacabada” del segundo. La maneras de Stokowski en Beethoven suelen ser las habituales en él: contrastado y preciso en el primer tiempo, delectación y detalle en el segundo, lo que le conduce a una aparente lentitud, mayor que la habitual en otros, por ejemplo, los diez minutos exactos que el “andante con moto” le dura a Karajan (1963) o incluso 10: 11 a Masur (1974) (y no digamos ya los poco más de 9 que le duraba a Toscanini), el maestro británico los supera a aquéllos en un minuto y quince segundos. Muy clásico siempre en los maestros germánicos, realiza un excelente movimiento final culminante pero medido y sin el plus de emoción de los grandes directores de su generación. Más interesante me parece la “Inacabada” de Schubert. Aquí está muy bien conseguido el juego sombrío de los instrumentos y el dramatismo (quizá no tan intenso como en Böhm o Walter, y no digamos Giulini), pero sí los mecanismos de realización orquestal (pausas, silencios, clímax, explosiones, etc.). Merece la pena oír como hace cantar a la cuerda con sentido. Lo mismo en el “andante” que en el “allegro” inicial, desmenuzando en el mencionado “andante” las líneas melódicas, y los juegos instrumentales a que tan propicio era en los movimientos que se lo permitían. Dos bellas realizaciones, aunque me inclino más por la esta segunda.
El decimoquinto disco nos ofrece un programa muy variado: “El mar” de Debussy, muy efectista, pero de atracción incuestionable. Instrumentistas gloriosos de la London Symphony, y dirección de Stokowski lujuriante. Lo mismo sucede con el “Daphnis y Chloé” de Ravel, que a mí siempre me sonó a música de película de romanos (que se me disculpe la blasfemia), en una versión magnífica, aunque no tan convincente quizá como la insuperable de Charles Munch. No me detendré en el fragmento del Fausto berloziano, ni siquiera en la “Orchestral Set. Nº2” de Charles Ives (que a veces recuerda a Gershwin), porque el centro de gravedad del disco creo que reside en “L’Ascension” de Olivier Messiaen (1933), en donde Stokowski sabe captar el magnífico juego de contrastes originales del compositor, y de los instrumentos (¡qué cuerda!). En la ascensión espiritual a Dios puede recordar por el tema y por el genio (por nada más) a la magnífica obra jazzística “Ascension” de John Coltrane (1965). Es lo mejor del disco en mi opinión.
El disco número 16 está constituido por una obra central, la Sinfonía de César Franck y una fanfarria inicial de 2 minutos de Ravel, “'L'éventail de Jeanne”. La famosa Sinfonía está tratada al gusto de Stokowski, paladeada con lentitud en el primer movimiento, muy distinta a la agilidad y vigor de Paul Paray (a quien dura varios minutos menos) o al estilo contemplativo de Giulini (a quien dura más). La versión de Stokowski parece casi animada al lado de este último. El británico se decanta por el brillo instrumental, haciendo de los instrumentos de la orquesta holandesa de Hilversum, un medio brillantísimo de expresión musical, especialmente contemplativo, ahora sí, en el “allegretto”, en donde la tradicional delectación del inglés hace mella para bien en esta obra dirigida con la hondura digna del genio de Franck, y aquí, explicablemente le dura el movimiento más de 12 minutos, de manera muy semejante a Giulini. El último movimiento es la digna coronación de una interpretación sensacional: unos efectos magníficos de carácter estereofónico en la cuerda, una auténtica “borrachera” de sonido de una belleza maravillosa, en versión irrepetible. Stokowski en estado puro.
En los discos números 17 y 18 se conmemora el 60 aniversario de la incorporación de Stokowski a la Orquesta Sinfónica de Londres (1912), sin duda una de las mejores de esos años y de la que tan buenos resultados obtuvo el director británico. Aquí se interpreta un programa vario en el que se incluyen las siguientes obras: “Los maestros cantores” (preludio) de Wagner, el “Preludio a la siesta de un fauno” de Debussy, y otras obras breves de varios autores (7 de ellas orquestadas por el propio director), más el “Concierto para violín” de Glazunov en la espléndida versión de la joven (entonces) violinista Silvia Marcovici (quizá lo mejor del disco) y una muy clásica versión de la “Sinfonía nº 1” de Brahms, ponderada en todos su términos, que no añade nada a las interpretaciones realmente grandes de los Furtwängler, Klemperer o Walter, pero en la que se pueden hallar la belleza de sonido propia del director británico y el cuidado de los planos sonoros.
Con el disco 19 llegamos a otro punto culminante del ciclo de 4 fases: la grabación de las bellísimas “Variaciones Enigma” de Elgar, que pueden competir con las mejores (Boult, Norman del Mar, Barbirolli, etc.) y que, en algunos momentos, me parecen incluso inalcanzables, superando incluso a las inmoderadamente germánicas de Eugen Jochum. Es una versión que hay que oír para comprobar la maravillosa ejecución, la cuidada interpretación de la Orquesta Filarmónica Checa, sus gloriosos instrumentistas y, claro, su excelso director, añadiéndose a todo ello un deslumbrante sonido. Mejor, imposible. Una cumbre de la colección, como digo, y de toda la discografía.
El disco 20 reúne una de las piezas más polémicas y famosas de Stokowski, sus adaptaciones orquestales de obras para órgano de Bach. Aquí no caben medias tintas, o se aceptan como lo que son o no. Y hay que decir que si estamos en el primer caso (en el que me encuentro) oiremos con alborozo la famosa “Toccata y fuga (BWV 565)”, interpretada de forma fulgurante y espectacular, y por contraste, entraremos en el mundo de la contemplación interior de los corales intimistas y recatados que siguen, hasta la eclosión de la gigantesca ”Pasacaglia y Fuga (BWV 582)”, de 15 minutos de duración, en la que parece que Stokowski ha tratado de explicitar el enorme potencial del órgano (por si fuera poco) trasladándolo a una orquesta de dimensiones monumentales, jugando con toda clase de instrumentos. Lo mejor que se puede decir de esta transcripción es que suena como un gigantesco órgano sin traicionar ni su sustancia, ni su estructura, ni su sonido. Y de tal manera está realizada la empresa que parece que Bach no pudo concebirla de otra manera ni con otro instrumento. Toda una proeza.
El programa que forma parte del disco 21 corresponde a títulos muy apropiados para el sistema 4 fases: “El Poema del éxtasis” de Scriabin y el “Capricho español” de Rimski-Korsakov, más la “Danza eslava, op. 72, nº. 2” de Dvorak. La versión del primero es, como se espera, desatada e histérica por momentos, con maderas y trompetas agresivas, que van “in crescendo” sin concesiones. Obra que puede parecer impactante, pero que a la larga semeja un tanto caricaturesca en su exacerbación. El “Capricho” de Rimski-Korsakov por el contrario tiende a lo deleitable antes que a lo rítmico en la “alborada” (1 y 3). Esa delectación es muy palpable en el “Canto gitano” en el violín, flauta, clarinete, etc., pero no sé si es lo más adecuado para una obra de estas características. Para mi gusto lo mejor es la “Danza Eslava” de Dvorak, pese a su brevedad. Aquí hay una melancolía muy conseguida al comienzo, seguida de un ritmo de danza igualmente acertado. Quizá sea uno de los discos menos conseguidos de la colección, cuya brevedad tampoco juega a su favor.
El disco 22 nos presenta junto a la obertura “Egmont” de Beethoven, su “Séptima Sinfonía”, en versión muy clásica y ponderada, recreándose en el ancho camino de belleza del “allegretto”, en el que se oyen todos y cada uno de los instrumentos de la orquesta, pero, por el contrario, el “Presto” es algo lento (compárese con cualquier versión de Karajan, Carlos Kleiber, von Matacic, etc.), y aunque el “allegro con brio” del “finale” levanta el vuelo, no parece esto la “apoteosis de la danza” de la que hablaba Wagner. Nuevamente Stokowski prefiere en los clásicos germanos, Beethoven o Brahms, el camino de la ponderación al de la efervescencia, que sí elige para los rusos, por ejemplo. Es una opción que satisfará a muchos, pero no es la mía.
Finalmente cierra la colección un “bonus cd” (disco 23), con fragmentos orquestales de algunas de las obras anteriores en ensayos del director, entrevistas con músicos y colaboradores (en inglés), en donde podemos oír además la voz del “anciano”, enérgica y segura, más firme incluso que la del resto. Por lo demás, poco aportan los comentarios y los fragmentos orquestales, salvo el aspecto testimonial.
En cualquier caso, una colección que es un testimonio no sólo histórico sino artístico de primera magnitud, que nadie con mínima sensibilidad por la música debería perderse.

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manfreed

Stokowskis Stereo-Aufnahmen auf Decca

Reviewed in Germany on January 23, 2019

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Der Schallplatten-Pionier ist hier mit den DECCA-Stereo-Aufnahmen mit verschiedenen Orchestern zu hören (aufgenommen 1961-1973 in hohem Alter). Stokowski - von einigen wegen seiner Orchestrierungen u. a. von Bach nicht geliebt, von anderen angefeindet wegen seiner Zusammenarbeit mit Disney, von weiteren kritisiert wegen der Freiheiten, die er sich bei der Interpretation von Partituren genommen hat - scheint in Deutschland nicht zu den beliebtesten Dirigenten der Vergangenheit zu gehören. Dabei kenne ich keinen, der auf so gleichbleibend hohem bis höchstem Niveau über viele Jahrzehnte Aufnahmen veröffentlicht hat. Wenn man sich jüngere Kritiken aus Deutschland über Stokowskis neu veröffentlichte Aufnahmen anschaut, scheint dies allmählich auch gewürdigt zu werden.
Die Tschaikowsky-Orchesterwerke Capriccio italien / Nußknacker-Suite / Francesca da Rimini / Serenade für Streicher auf ELOQUENCE sind nicht dabei. Dafür enthält die erste CD Werke für Chor & Orchester (1961) von RCA, aber “recorded by Decca engineers” (?).
Danach die Phase 4 recordings (ab 1964). Beethoven: Symph. Nr. 5, 7-9; Egmont-Ouv. Rimsky-Korssakoff: Scheherazade, Capr. Espagnol. Mussorgsky/Stokowski:; Eine Nacht auf dem kahlen Berge. Debussy: La Cathedrale engloutie (Orch.-Version); La Mer; Prelude a l’apres-midi d’un faune. Tschaikowsky: Symph. Nr. 5; Schwanensee-Suite op. 20a; Dornröschen-Suite op. 66a; Slaw. Marsch (2 Aufnahmen); Romeo & Julia; 1812-Ouvertüre. Vivaldi: Violinkonz. op. 8 Nr. 1-4 “4 Jahreszeiten”. Wagner: Walkürenritt (Die Walküre); Waldweben (Siegfried); Einzug der Götter in Walhalla (Das Rheingold); Dämmerung, Siegfrieds Rheinfahrt, Siegfrieds Tod & Trauermarsch (Götterdämmerung); Meistersinger-Ouvertüre. Händel: Messiah (Ausz.). Strawinsky: Feuervogel-Suite; Pastorale. Berlioz: Symph. fantastique; Ballet des Sylphes (La Damnation de Faust). Franck: Symph. d-moll. Borodin: Polowetzer Tänze (Fürst Igor). Schubert: Symph. Nr. 5. Ravel: Daphnis et Chloe-Suite Nr. 2; Fanfare (L’Eventail de Jeanne). Ives: Orchestral Set Nr. 2. Messiaen: L’Ascension. Glasunow: Violinkonz. Brahms: Symph. Nr. 1. Elgar: Enigma-Variat. Scriabin: „Poeme de l’extase“. Dvorak: Slaw. Tanz Nr. 2. Mussorgsky/Stokowski: Bilder einer Ausstellung; Boris Godunow – Symphon. Synopsis.
Dann noch Stokowski-Bearbeitungen jeweils als Orchesterversionen. Bach: Toccata & Fuge d-moll BWV 565; Präludium es-moll BWV 853; Choral BWV 487 „Mein Jesu! Was für Seelenweh“; Choral BWV 680 „Wir glauben all an einen Gott“; Jesus Christus, Gottes Lamm aus Kantate BWV 4; Passacaglia & Fuge BWV 582. Chopin: Mazurka Nr. 13. Schubert: Moment musical D. 780, 3. Byrd: Pavana “The Earle of Salisbury”. Tschaikowsky: Lied ohne Worte op. 40, 6. Clarke: Trumpet Voluntary „Prince Denmark’s Marche”. Duparc: Extase. Rachmaninoff: Prelude op. 3, 2.
Dazu als Bonus die Audio-Dokumentationen: Der Stokowski Sound; Proben; Persönlichkeit und öffentliche Person; Annäherung an eine Interpretation; Stokowskis Erinnerungen an Gustav Mahler.

Zusätzlich zu den früheren 2 DECCA-Boxen gibt es hier: Mussorgsky/Stokowski: Bilder einer Ausstellung ( Pictures at An Exhibition ) + Tschaikowsky: Schwanensee-Suite op. 20a; Dornröschen-Suite op. 66a; Romeo & Julia-Suite ( Swan Lake Sleeping Beauty/Sele ); Slaw. Marsch (Live-Aufnahme) + Händel: Messiah (Ausz.) + Vivaldi: Violinkonz. “4 Jahreszeiten” ( B0002VYF4O Stokowski Dirigiert Vivaldi/Händel) + Ives: Orchestral Set Nr. 2 + Glasunow: Violinkonz. + Dvorak: Slaw. Tanz Nr. 2.

Die RCA-CD enthält Werke von Beethoven, Bach (die 'Jesu meine Freude'-Kantate ist sehr schön), Händel, Humperdinck, Rachmaninoff ('Vocalise': ebenfalls sehr schön), Wagner (Tannhäuser mit Chor), Tschaikowsky, Gluck, Händel, Humperdinck, plus zwei Traditionals. Im Folgenden zuerst die Rezensionen der bisherigen DECCA-Boxen.
-DECCA (1)
Nicht jedermanns Geschmack, aber sehr gut gut gespielt die Bearbeitungen Stokowskis von Bach, Byrd, Schubert, Chopin, Tschaikowsky, Rachmaninoff, Clarke und Debussy. Von Tschaikowsky gibt es die Sinf. Nr. 5 (meist sehr gut, wenn auch nicht zu den Spitzenaufnahmen gehörend). Von Scriabin das sehr gute Poème de l'extase (vielleicht noch eine Spur besser: live von der BBC 1968). Francks Symphonie gehört zu den besten Einspielungen. Elgars Enigma-Variationen sind sehr gut gespielt - ich habe aber noch keinen richtigen Draht zu dieser Musik. Dann Berlioz' Symphonie fantastique (ebenfalls meist sehr gut; aber noch besser: live von der BBC 1968) + Danse de sylphes ("La Damnation de Faust"). Von Ravel gibt's Fanfare + Daphnis et Chloe-Suite Nr. 2 (hervorragend). Auch Strawinskys L'Oiseau de feu ist hier sehr ansprechend, ebenso Debussys Prelude a l'apres-idi d'un faune. Schließlich das wenig bekannte Stück von Messiaen L'Ascension - ich habe auch hier noch nicht den richtigen Draht zu dieser Musik finden können, aber es ist gut gespielt. - Durchweg gelungene Aufnahmen.
-DECCA (2)
Hier bietet Stokowski zunächst Beethovens Sinfonien Nr. 5, 7 & 9, dazu die Egmont-Ouvertüre. Die 5. und 9. überzeugen mich durchweg trotz oder wegen der Freiheiten, die sich Stokowski z. T. genommen hat; die 7. hat mich erst beim 2. Hören ergriffen. Wunderbar austariert finde ich auch Schuberts 8. und Brahms 1. Sinfonie. Dazu gibt es als Alternative zu den RCA-Aufnahmen Orchesterwerke von Wagner aus Walküre, Rheingold, Meistersinger von Nürnberg und der Götterdämmerung - ich empfinde sie alle als sehr mitreissend gespielt, wobei mich das sonst meist wenig profilierte 'Waldweben' besonders überzeugt. Es folgen noch 2 CD's mit russischen Werken; zunächst von Rimsky-Korsakov die sehr ansprechende Scheherazade (noch besser als die RCA-Aufnahme) - eine der klassischen Aufnahmen von ihr, nur Reiners Aufnahme gefällt mir noch ein klein wenig besser. Schließlich gibt es vorwiegend kleinere Reißer. So Tschaikowskys 'Slawischen Marsch' und seine '1812 Overture': beide als mitreißende Orchester-Reißer; ebenso Mussorgskys 'Nacht auf dem kahlen Berge'. Rimsky-Korsakows 'Capriccio Espagnol' ist ein 5sätziges folkloristisches und hier sehr wirkungsvolles Werk. Borodins 'Polowetzer Tänze' werden wie die '1812 Overture' hier mit Chor und sehr effektvoll gespielt. Von Stokowski selbst gibt es hier noch seine Sinfonische Synthese aus Mussorgskys 'Boris Godunow' - etwas monoton, aber intensiv dargeboten. - Insgesamt wieder Interpretationen auf höchstem Niveau. [Völlig unverständlich, dass DECCA die Box z. Zt. aus ihrem Programm gestrichen hat.]
-Zu den Tschaikowsky-Balletten plus Romeo & Julia: Stokowski hat sehr viele Werke von Tschaikowsky aufgenommen - und immer mit viel Geschmack. Auch bei diesen Werken ist dies so - mit dem Londoner New Philharmonia Orchestra (Ballette) bzw. L'Orchestre Suisse Romande 1966 und 1968 eingespielt. Gerade effektvolle und farbige Musik vermag Stokowski zu einer klingenden Einheit zu verbinden - dabei schätze ich die beiden hier dargebotenen Ballette eigentlich sehr gering und wollte sie mir nicht zulegen. Stokowski aber vermag den von ihm eigenwillig gewählten Auszügen (nicht die üblichen Suiten!) sehr viel Esprit mitzugeben. Es ist schon erstaunlich, welchen Abwechslungsreichtum Stokowski seinem Dirigat von 'Schwanensee' und 'Dornröschen' zu verleihen vermag (aus letzterem bot Stokowski Jahre später bei Columbia die Auswahl 'Aurora's Wedding', die mich nicht überzeugt). - Ebenfalls auf höchstem Niveau bewegt sich die Wiedergabe der Romeo & Julia-Overtüre. Rundum gelungen.
-Zu den weiteren Werken. - Stokowski machte seine Bearbeitung von Mussorgskys Bildern einer Ausstellung, bei der er zwei der Bilder ausließ, im Jahre 1939. Eine beachtenswerte Alternative zu Ravel. Tschaikowskys Slawischer Marsch (Live) bietet keine bessere Aufnahme als die oben erwähnte. Händels "Messias"-Auszüge und Vivaldis “4 Jahreszeiten” werden etwas altmodisch aufgeführt und sind so nicht erste Wahl, aber durchweg schön anzuhören. Ives' Orchestral Set Nr. 2 ist hier auf jeden Fall hervorragend, Glasunows Violinkonzert mit der 20jährigen Rumänin Silvia Marcovici mit sehr gutem Orchesterpart und Dvoraks Slawischer Tanz Nr. 2 wird von der Tschechischen Philharmonie sehr versiert wiedergegeben.
P.S.: Leider ist der Sound nicht so gut, wie er sein könnte. Die Scheherazade klingt nach 5' und 7'30 übersteuert. Bei KulturSPIEGEL: Die großen Dirigenten ist das bei derselben Aufnahme nicht der Fall.

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bridge7

DECCA au pied du mur!!!!!!

Reviewed in France on September 29, 2018

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quel drole de coffret voici ; le chef vulgarisateur de la musique classique chez les anglo saxons et adepte d une orchestration qui lui est propre et des enregistrements tout a fait rates : tiens qu est ce qu il y a dans mon ampli des bruits de fourchettes et de couteau ; les disques ainsi crachent leurs sons surtout evitez les toutims et puis c est une flute que l on entend sur l enregistrement premier , pourquoi ? et tout cela avec une formule d enregistrement dont DECCA semble fier PHASE 4 . alors l enregistrement il est de DECCA ou bien du chef d orchestre , et la partition elle est de qui de quelle orchestration joue t on . qui va dire de quelle musique l on va ecouter la partition ;etc.

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John Fowler

CONTENTS ANALYSIS + Stokowski's Stereo Discography

Reviewed in the United Kingdom on January 12, 2018

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Leopold Stokowski recorded 23 LPs for Decca’s “Phase Four” label between 1964 and 1973.
All this material has been released on CD before (by Decca and Cala) but this is the first time everything has been released in a single box (21 CDs + 2 bonus CDs).
In 2003-2004, Decca issued two boxes of Stokowski's recordings (11 CDs total, average length 75 minutes) in their “Original Masters” series (Photos 1 & 2) but that was only about 3/4 complete.

Decca/Universal has improved their presentation of "original jacket" CD boxes.
In addition to original LP cover artwork, most of these jackets now reprint the original LP program notes on the back of the jacket.
62 page booklet.
If you are unfamiliar with "Phase Four", I should point out that Stokowski and the engineers did not try for a realistic orchestral sound.
Instead every section of the orchestra was microphoned separately using a twenty channel mixer, resulting in a "hi-fi experience" unlike anything you would hear in the concert hall.
The final result sounded pretty spectacular to my teenage ears (I was born in 1949).
This sort of thing is frowned upon nowadays, but I like to relive my lost youth.
Several years ago, Paschal Byrne and Craig Thompson (Audio Archiving Company Ltd.) were asked by the Leopold Stokowski Society to remaster the Phase Four recordings.
Some of their work was previously issued on CD by Cala, and several items were in Volume Two of the old Decca box.
Everything in the new Decca box is the work of Byrne & Thompson.
No complaints (see last paragraph of this review).

INSPIRATION (CD1)
Recorded in 1961 with the New Symphony of London & Norman Luboff Choir.
This rather syrupy compilation pre-dates the Phase 4 recordings.
Recorded by Decca engineers, but originally released on LP by RCA.
"Licensed courtesy of Sony Music Entertainment"
These old-fashioned hymns remind us that Stokowski got his start as organist and choirmaster in some of London’s most fashionable churches just before the turn of the century.
BACH
--- BWV147 ‘Jesu Joy of Man's Desiring’ from Cantata 147
--- BWV208 ‘Sheep May Safely Graze’ from Cantata 208
BEETHOVEN The Heav'ns Are Telling (Die Himmel rühmen) Op.48, No.4
GLUCK ‘O Savior Hear Me’ (Dance of the Blessed Spirits)
HANDEL Largo (Ombra mai fu)
HUMPERDINCK Hansel & Gretel: Evening Prayer
RACHMANINOV Vocalise
TCHAIKOVSKY Pater Noster - Liturgical Chorus No.6
WAGNER Tannhäuser Pilgrim's chorus
HYMN Praise God from Whom All Blessings Flow (Doxology)
SPIRITUAL Deep River

PHASE FOUR RECORDINGS (CDs 2-22)
BACH-STOKOWSKI
--- BWV4 ‘Jesus Christus, Gottes Sohn’ Chorale from Cantata 4: 1972 Czech Philharmonic
--- BWV487 ‘Mein Jesu, was für Seelenweh’ BWV487: 1972 Czech Philharmonic
--- BWV565 Toccata & Fugue in D minor: 1972 Czech Philharmonic
--- BWV582 Passacaglia & Fugue in C minor: 1972 Czech Philharmonic
--- BWV680 Chorale Prelude 'Wir glauben all an einen Gott': 1972 Czech Philharmonic
--- BWV853 Well-Tempered Klavier: Book I, No.8: 1972 Czech Philharmonic
BEETHOVEN
--- Symphony 5: 1969 London Philharmonic
--- Symphony 7: 1973 Royal Philharmonic
--- Symphony 9: 1967 London Symphony
--- Egmont Overture: 1973 Royal Philharmonic
BERLIOZ
--- Symphonie fantastique: 1968 New Philharmonia
--- La Damnation de Faust - Ballet des Sylphes: 1969 London Symphony
BORODIN Prince Igor - Polovtsian Dances: 1969 Royal Philharmonic with chorus
BRAHMS Symphony 1: 1972 London Symphony “live” *
BYRD Earl of Salisbury Pavane & Gigue, orch. Stokowski: 1972 London Symphony "live" **
CHOPIN Mazurka Op.17, No.4, orch. Stokowski: 1972 London Symphony "live" **
CLARKE Prince of Denmark’s March, orch. Stokowski: 1972 London Symphony "live" **
DEBUSSY
--- La cathédrale engloutie, orch. Stokowski: 1965 New Philharmonia
--- La Mer: 1969 London Symphony
--- Prélude à l'après-midi d'un faune: 1972 London Symphony “live” *
DUPARC Extase, orch. Stokowski: 1972 London Symphony "live" **
DVORAK Slavonic Dance Op.46, No.2: 1972 Czech Philharmonic
ELGAR Enigma Variations: 1972 Czech Philharmonic
FRANCK Symphony in D minor: 1970 Hilversum Radio Philharmonic
GLAZUNOV Violin Concerto: 1972 with Sylvia Marcovici, London Symphony “live” *
HANDEL Messiah highlights: 1966 London Symphony
IVES Orchestral Set No.2: 1970 London Symphony
MESSIAEN L'Ascension: 1970 London Symphony
MUSSORGSKY
--- Boris Godunov Symphonic Synthesis, orch. Stokowski: 1968 Orchestre de la Suisse Romande
--- Night on Bare Mountain, orch. Stokowski: 1967 London Symphony
--- Pictures at an Exhibition, orch. Stokowski: 1965 New Philharmonia
PURCELL Trumpet Voluntary: see CLARK Prince of Denmark’s March
RACHMANINOV Prelude Op.3, No.2, orch. Stokowski: 1972 Czech Philharmonic
RAVEL
--- Daphnis et Chloé Suite 2: 1969 London Symphony
--- L'Eventail de Jeanne – Fanfare: 1970 Hilversum Radio Philharmonic
RIMSKY-KORSAKOV
--- Capriccio espagnol: 1973 New Philharmonia
--- Scheherazade: 1964 London Symphony
SCHUBERT
--- Symphony 8 'Unfinished': 1969 London Philharmonic
--- Moment Musicaux D780, No.3, orch. Stokowski: 1972 London Symphony "live" **
SCRIABIN Poème de l'extase: 1972 Czech Philharmonic
STRAVINSKY
--- Firebird Suite: 1967 London Symphony
--- Pastorale: 1969 Royal Philharmonic
TCHAIKOVSKY
--- Symphony 5: 1966 New Philharmonia
--- 1812 Overture: 1969 Royal Philharmonic with chorus
--- Marche Slave
-------1967 London Symphony
-------1972 London Symphony “live” *
--- Romeo & Juliet: 1968 Orchestre de la Suisse Romande
--- Sleeping Beauty Suite: 1965 New Philharmonia
--- Swan Lake Suite: 1965 New Philharmonia
--- Song without words Op.40, No.6, orch. Stokowski: 1972 London Symphony "live" **
VIVALDI Four Seasons Op.8, No.1-4: 1966 with Hugh Bean, New Philharmonia
WAGNER
--- Die Meistersinger Overture: 1972 London Symphony “live” *
--- Das Rheingold - Entrance of the Gods into Valhalla: 1966 London Symphony
--- Die Walküre - Ride of the Valkyries: 1966 London Symphony
--- Siegfried - Forest Murmurs: 1966 London Symphony
--- Götterdämmerung - Dawn & Siegfried's Rhine Journey: 1966 London Symphony
--- Götterdämmerung - Siegfried's Death & Funeral March: 1966 London Symphony

* these compositions by Brahms, Debussy, Glazunov, Tchaikovsky & Wagner were on the program of Stokowski’s first concert with the London Symphony, in 1912. In 1972 he repeated the program for his Sixtieth Anniversary Concert, recorded “live” by Decca and released in a two LP set.
** Six encores (Byrd, Chopin, Clarke, Duparc, Schubert & Tchaikovsky) were also recorded, but released on a separate LP. This new box is the first time the entire concert has been presented complete on two CDs.

AUDIO PORTRAIT OF STOKOWSKI (CD 23)
Specially prepared for the new box, this CD produced by Jon Tolansky combines interviews with musicians who knew Stokowski with musical examples and rehearsal excerpts taken from the Phase Four recording sessions.

STOKOWSKI ON AMERICAN DECCA & PHILIPS
The old American label Decca was no relation to the much larger UK Decca, but both labels (and Philips) are now owned by Universal.
I was hoping that American Decca & Philips would be included in the new UK Decca box.
They are not, but they are available in two 2-CD sets on other Universal labels:
BRAHMS Serenade No.1: 1961 Symphony of the Air (American Decca/DG) *
DAWSON Negro Folk Symphony: 1963 American Symphony (American Decca/DG) *
TCHAIKOVSKY
-- Capriccio Espagnole: 1973 London Philharmonic (Philips/Eloquence) **
-- Francesca da Rimini: 1974 London Symphony (Philips/Eloquence) **
-- Nutcracker Suite: 1973 London Philharmonic (Philips/Eloquence) **
-- Serenade for Strings: 1974 London Symphony (Philips/Eloquence) **
-- Eugen Onegin: Waltz & Polonaise: 1973 London Philharmonic (Philips/Eloquence) **
* American Decca/DG: Serenade 1 / Negro Folk Sym / Ovrtr Hebrew Themes
** Philips/Eloquence: Tchaikovsky: Nutcracker Suite / Serenade for Strings / Francesca da Rimini / Capriccio Italien

ARE THE NEW REMASTERINGS AN IMPROVEMENT?
Everything in the new Decca box is credited to Paschal Byrne and Craig Thompson (Audio Archiving Company Ltd.)
They also did the transfers for five Stokowski CDs issued by Cala between 1999 and 2004:
-- Elgar: Enigma Variations / Brahms: Symphony No. 1
-- Franck: Symphony in D minor, Op.48 / Messiaen: L'Ascension / Ravel / Chopin / Duparc
-- Rimsky-Korsakov: Scheherazade / Tchaikovsky: Marche Slave ~ Stokowski
-- Antonio Vivaldi: The Four Seasons / Georg Frideric Handel: Messiah -- Selections (two disc set)
In 2003, Decca issued a five disc box: Leopold Stokowski: Decca Recordings, 1965-1972 (Original Masters Limited Edition) with early '90s remasterings, no engineers credited.
In 2004, Decca issued a six CD box: Original Masters, Vol. 2: Decca Recordings, 1964-1975
No remastering engineers are credited for CDs 2, 4 & 6, but Byrne & Thompson's Audio Archiving Company Ltd. is credited for CDs 1, 3 & 5:
CD 1: Beethoven Symphonies 5 + 7
CD 3: Brahms Symphony 1 (also on Cala) + Schubert Symphony 8
CD 5: Rimsky-Korsakov Scheherezade (also on Cala) + Capriccio espagnole
I was able to compare Byrne & Thompson's 2004 remastering of Scheherezade with their 2017 remastering in the new box.
At first I thought they were identical until I spent an hour comparing the third movement in each recording.
The string tone, which was opulent in 2004, is positively decadent in 2017.
A subtle difference, but I'm pretty sure it was there.
Unfortunately, the slight distortion in the loudest passages of the finale is on the 1964 master tape:
The original engineers pushed their analog equipment beyond it's limit.
The remaining titles (about 3/4 of the new box) appear for the first time in Byrne & Thompson remasterings.
Are the new remasterings an improvement?
Normally I judge a remastering based on how close it comes to reproducing the sound of a real orchestra.
In Phase Four this is irrelevant.
All I can say with certainty is that these recordings bring back a lot of pleasant memories.

LIST OF STOKOWSKI’S STEREO RECORDINGS FOR ALL RECORD LABELS, 1954-1977
See Comment One (click on “Oldest first”)

Previously released boxes on other labels:
PHOTO 3 = EMI, 1957-1959 Leopold Stokowski: Icon (10 CDs)
PHOTO 4,5 = RCA, 1954, 1960, 1964, 1968, 1973-75 Leopold Stokowski: The Stereo Collection 1954-1975 (no booklet) or deluxe edition with booklets: Stokowski - RCA Stereo Collection (14 CDs)
PHOTO 6 = (U.S.) Columbia, 1960, 1965-67, 1976-77 Leopold Stokowski: The Columbia Stereo Recordings (10 CDs)