被稱為植物界吸血鬼，像極了掛在樹上的黃麵條。 這種不會進行光合作用的寄生性植物，是黃色系顏色、葉子退化的絲狀藤本，纏上綠色寄主後即生長吸足鑽入被寄生的植物體內，分泌酵素入侵寄主植物，吸取寄主的水分養分，並斷掉與地下部根的連結。日本菟絲子在寄生後，短時間內即大量生長甚至覆蓋於向陽面，而密集程度導致寄主植物無法行光合作用，而養份持續被吸收的狀況下，寄主植物漸漸枯死。目前必須趁危害情形尚未擴展的時候，立即徹底砍除、銷毀。