水蜡烛，又叫水烛香蒲、毛蜡烛、蒲子、狭叶香蒲，英文名为Narrow-leaf cattail，是香蒲科香蒲属多年生沼生草本植物，分布于我国东北、华北、华东地区，以河南、 浙江、山东、安徽、湖北和黑龙江等地较多。

这种植物一般高达一米半到三米，根茎是匍匐的状态，叶子呈现狭长的条状。尤其有特点的是其远远望去就像一根长长的蜡烛，这也是它被人们称为水蜡烛的原因。

水蜡烛非常能代表东方之美，它不仅融入了我们生活中的方方面面，还可被我们视作一种传统的东方式审美的化身。

美丽的水蜡烛

古代文献中的水蜡烛

古人所称的“蒲”很可能就是今天我们所称的水蜡烛的叶。翻开先秦时期遗留下来的文献，“蒲”可以说是十分抢眼。

比如古人所称的“五席”，即莞席、繅席、次席、蒲席、熊席。《礼记·丧大记》中提到丧葬之时，“小敛于户内，大敛于阼。君以簟席，大夫以蒲席，士以苇席”。（1）

早期的古人是不会像我们今天这样坐在椅子、凳子之上的，大多是跪坐于席，很多故事都与这方小小的席子有关。

比如《史记·魏其武安侯列传》曰：“饮酒酣，武安起为寿，坐皆避席伏。已，魏其侯为寿，独故人避席耳，馀半膝席。灌夫不悦，起行酒，至武安，武安膝席曰：“不能满觞。”……行酒次至临汝侯，临汝侯方与程不识耳语，又不避席。”

这一段是著名的“灌夫骂座”的故事，古人多“避席”以为礼，但灌夫愤愤不平于武安侯田蚡未曾给予魏其侯窦婴充分的尊重，可又因武安侯位高权重，只好在大骂当时与李广“同事”的程不识，后来这件事逐渐发酵，灌夫与窦婴都因后续的“蝴蝶效应”而死。

可怜一代权臣，落得个如此下场。但当时这件事的见证者，除了满堂的勋贵与重臣们，恐怕还有水蜡烛的叶做成的席子。《说文解字》对“蒲”的解释相当直白：“蒲，水草也。可以作席。”

除了蒲席，古人还有所谓的“蒲封”之法，这是一种用来封装简牍的方式，具体的情况学术界尤有争议，好在有一些墓葬考古的发现可以让我们一窥其中奥秘。

北荆州谢家桥一号汉墓曾出土一批竹简与竹牍。根据发掘简报描述，竹简与竹牍“出土时包捆在灰褐色蒲草内放置于东室，保存完好。共有竹简208枚，竹牍3枚。简、牍卷合后于两端各绑两道蒲草，外包蒲草后，在中部绑四道蒲草，在两边各绑一道蒲草，蒲草在端头扭合”。（2）

历代文人墨客对水蜡烛多有吟咏，如宋代道潜就曾有诗写道:“风蒲猎猎弄轻柔, 欲立蜻蜓不自由。五月临平山下路, 藕花无数满汀洲。”（3）

当然，可能大家更熟悉的是“唐宋八大家”的苏辙，其诗有：“偶従大夫后, 不往三经秋。盎中插蒲莲, 菱芡亦易求。”不只苏辙，谢眺、李白、韩愈、张祜、王安石、梅尧臣都写过与水蜡烛“沾亲带故”的诗文。

灌夫骂座

与水蜡烛有关的轶事

西汉时期的枚乘是著名辞赋家，他所作的著名辞赋《七发》就有一段楚太子有病，吴客前去探望，二人之间的对话，论及“天下之至美”的吃食，当以“刍牛之腴，菜以笋蒲”为首。

汉代征召贤者，多以“安车蒲轮”之礼，用蒲草将安车的轮子包起来，以使车辆的行驶更加安稳。枚乘就享受了这种待遇，只可惜年老体衰，还是死在了路上。

中国人还有食用蒲菜的传统，比如大名鼎鼎的“明湖三白”，就是指济南大明湖出产的蒲菜、茭白、莲藕，奶汤蒲菜更是鲁菜中非常优秀的菜品。

江苏淮安人也擅长烹饪蒲菜，淮安的歌谣唱道:“蒲菜佳肴甲天下, 古今中外独一家。”据说，淮安蒲菜曾被抗金女将梁红玉充作军粮，因此也被人们称为“抗金菜”。（4）

蒲菜的美味古人早有记载，宋苏颂编撰的《本草图经》称“香蒲，蒲黄苗也，处处有之，而泰州者为良。 春初生嫩叶，未出水时红白色，茸茸然。 取其中心入地白蒻， 大如匕柄者， 生啖之，甘脆。又以醋浸，如食筍，大美”。

李时珍编《本草纲目》也记载：“蒲 ，丛生水际 ，似莞而褊 ，有脊而柔。二、三月苗，采其嫩根，瀹过作鲊，一宿可食。 亦可炸食、蒸食，及晒干磨粉作饼食。《诗》云，其蔌伊何，唯笋及蒲，是矣。” （5）

这也是颇为有趣的一件事，古代的医家们有时会亲身尝药，以熟悉药性，了解病人服下之后的感受，他们对于美食的赞扬应当还是可以相信的。

奶汤蒲菜

水蜡烛的花粉可以入药，也就是人们常称的蒲黄，其功效为止血、化瘀、通淋，可用于治疗吐血、咯血、外伤出血、经闭痛经、脘腹刺痛、跌扑肿痛等疾病。

东汉时期的华阴人刘宽的确是人如其名，为人宽厚大度。汉恒帝时, 刘宽被征召为官, 先是担任尚书令, 后来又成为南阳太守, 在多个郡都取得了一定的政绩。

刘宽所奉行的就是仁政，属下犯了过失, 只取水蜡烛的叶编成的蒲鞭示罚, 作为告诫, 而不是滥用刑罚，让官吏们受皮肉之苦。后来, 人们便以“蒲鞭示辱”来比喻以德从政。（6）

古代朝鲜半岛上的百济人，有用水蜡烛之类的植物的叶制作鞋子的习惯，这项技艺如今已经消失了。但根据韩国忠北大学农业科学技术研究所对出土的百济草鞋进行的树种分析结果显示，其材料竟是属于香蒲属的。

但需要注明的是，制作草鞋的香蒲属植物可能并不一定是水蜡烛，但其是水蜡烛的可能性极大。（7）

不过香蒲的确可以制作成很多物品，比如蒲篮、蒲扇、蒲包、蓑衣等，这也是水蜡烛给我们带来的便利之处。

不过水蜡烛也不是只有优点，它会妨碍渔民们捕鱼，也会在不经意中成为疟疾或是血吸虫病的帮凶。（8）

水蜡烛的花粉——蒲黄

结语

无论如何，水蜡烛身上那种充满着东方美的韵味是难以被抹杀的。毕竟，从遥远的先秦时期，水蜡烛就已经是我们的伙伴了。

【参考文献】

[1]吴天明,向瑞雪.“正席”说[J].黄冈师范学院学报,2018,38(04):72-75.

[2]黄浩波.蒲封:秦汉时期简牍文书的一种封缄方式[J].考古,2019(10):98-105.

[3]董国宾.寻常的蒲草[J].河北林业,2016(01):32-33.

[4]杨春云.仲夏蒲菜香满城[J].吉林农业,2017(16):32.

[5]蒋功成.淮安蒲菜名实考订[J].长江蔬菜,2016(04):17-20.

[6]李同领.生如香蒲[J].思维与智慧,2015(24):63.

[7]金佳英.韩国“百济文化”中的草鞋[J].大众考古,2015(02):42-44.

[8]阿华.香蒲记(外一首)[J].时代文学(上半月),2011(09):129.