在美国加利福尼亚有着世界上最大的一棵树，被人们称为“同温层巨人”。这样一棵树的树干有着142米高，直径有足足12米，周长有37米，是美国自由女神像的两倍，需要二十几个成年人才能抱住他。人们在它的树干下开了一个洞，洞内都可以通往汽车。

如此的“庞然大物”就是我们今天介绍的主角——红杉。

红杉到底是什么神奇的树种呢？

红杉，是松科落叶松属的植物，细花阳光，适应性极强，能耐干寒气候以及土壤贫瘠的环境，可以长到60到100米，它的寿命特别长，有的已经有2001年到3000的高龄，可以说是世界上最古老、最高大的生物。

红杉是世界上我们已知的最高最古老的树木，在一亿年前就已经存在了，是名副其实的活化石。那时的红杉还是侏罗纪中最具代表性的植物，它们分布于北半球的广大地区，而且它们的生长速度神速，成活率高，树皮厚，具有很强的避虫害和防火的能力，所以被公认为世界上最有价值的树木之一。

红杉林

但是现如今，红杉的生长区域已经很小了，世界上分布红杉的地方就只有中国和美国，其中，北美红杉生长仅在加利福尼亚州的中部到南俄勒岗州西南部的狭长海岸周围。

有两棵红杉十分出名，一位是“格兰特将军”红杉，一位是“昌德利亚”红杉。前者树龄已有3500年，高达81.5米，胸围38.6米，它的材料足以建造出50栋6个房间的住宅；后者树龄已有2400年，它高达96米，胸围20米以上。为了修路，人们设计了一个两全其美的方案——“开膛破肚”，在树干的基部开了一条隧道，汽车在树洞里穿心而过，川流不息。现在这棵巨杉仍在健康的活着，成为当地公路史上著名的大路标。

红杉长得如此之高，大家是不是觉得它们的根很深？其实，它们是浅根植物。再告诉大家一个关于红杉的秘密，红杉都是成群结队的，长成一片森林。在地底下，它们的根彼此紧密的相连，形成一片根网，有的可以达到上千顷。一般的天灾都无法撼动它们，除非狂风暴雨足以掀开整块地皮，要不然没有一棵红杉会倒下。

红杉中的“巨物”——美洲红杉

红杉的品种有很多，要数面积最大的就是美洲红杉，美洲红杉又叫美国加利福尼亚巨杉，是一种松科落叶松属落叶乔木，原产于美国加利福尼亚州海岸。

体积巨大的美洲红杉

红杉的品种有很多，其中要数体积最大就要数美洲红杉了。美洲红杉又叫美国加利福尼亚巨杉，是一种松科落叶松属落叶乔木，原产美国加利福尼亚州海岸。

虽然美洲红杉没有大洋洲杏仁桉树那样高，但却要比它粗得多，因此，巨杉的体积也就比杏仁桉树大得多。美洲红杉的寿命很长，一般能活两三千年，所以，美国红杉又被人们称为“世界爷”。北美红杉树姿雄伟，枝叶密生，生长迅速。适用于湖畔、水边、草坪中孤植或群植，景观秀丽，也可沿路两边列植，气势非凡。

美洲红杉

但是，在19世纪以后，美国人对红杉森林的砍伐一直都没有停止过，尤其是进入20世纪，伐木机、大型电锯和拖拉机大行其道，也很多的红杉森林已经被砍光了。直到20世纪60年代，美国国家地理学会公布，报道了红杉的现存状况，美国政府才开始对红杉加以保护，将剩下的红杉森林建立成国家公园。

现在，人们可以在红木国家公园、红杉和国王峡谷国家公园以及缪尔森林国家纪念公园内看到成林成片的北美红杉。位于加州太平洋沿岸的红木国家公园是最有名的红杉圣地。这片生态保护区占地76平方千米，园内有13千米的公路沿海岸而行。公园中的北美红杉平均树龄都在500年到700年。

如今，人们可以在其中，位于加州太平洋沿岸的红木国家公园是最有名的红杉圣地。这片生态保护区占地76平方千米，园内有13千米的公路都是沿海岸而行的。公园中的北美红杉平均树龄都在500年到700年之间，树身高大粗壮。

红杉和国王峡谷国家公园

北美红杉生长缓慢，这种稳定的节奏让它得以长寿。北美红杉的根系虽然不是很深，但纵横交错，结实盘扎着每一寸土地，而且具备耐盐特性，所以不畏风雨灾劫和大地沧桑的变化。

它们虽然生命力强，但是繁殖起来却不太容易。它的树枝上结有大量球果，种子量多，但发芽率却很低。所以，红杉森林中很难见到种子萌发的幼苗。

无奈之下，北美红杉主要依靠无性繁殖来延续种群。比如，锯断的树桩和树根上都能长出小枝，几十年以后就巍然成树；或者，北美红杉的根系可以辐射到很远的地方，一株老树死后，就可以从它的周围滋生出一片参天大树而成为一个家族群落；又或者，一株老树横卧在地上，经过几百年的时间，在它几十米长的树干腐烂的地方，也可以长出一列红杉纵队。

中国最为宝贵的红杉是什么呢？

中国最为宝贵的红杉是太白红杉（Larix chinensis Beissn），太白红杉为国家三级保护渐危种，是中国特有的树种。

太白红杉

太白红杉分布在中国大陆的佛坪、陕西秦岭、太白山、户县、玉皇山等地，生长在海拔2000米到3500米的地区。太白洪山喜光、耐旱、耐寒、耐贫瘠。太白红杉为阳性树种，多组成单纯林，位于山地灌丛草甸之下，是秦岭山地森林分布的最上限。因为其在高寒地带，生长期短，所以它们生长缓慢。

太白红杉有着诸多的价值，表现在药用、经济和环境方面。

药用价值。太白红杉全年均可剥取，刮去外皮，晒干。外皮微辛、性温、止痢；行气。主要治疗痢疾，脱肛，气滞腹胀等症状。

太白红杉林

经济价值。太白红杉的边材淡黄色，心材红褐色，纹理直，结构细，材质较轻软，可供建筑、电杆、桥梁、器具、家具及木纤维工业原料等用。树干可割取松脂，树皮可提栲胶。

除此之外，太白红杉生长环境严酷，其形成的生态系统十分脆弱，对气候环境的变化十分敏感，是区域性气候变化研究的理想树种。

太白红杉林在太白山高山地区具有重要的生态作用，不仅表现在固土保水方面，而且对高海拔地区的生物多样性保育意义重大。太白红杉林下物种，包括珍稀濒危和药用植物十分丰富，对生物多样性的保护和持续开发利用具有重要意义。

成片的“巨人之子”、“世界之树”红杉看着世界的沧桑变化，是我们当今的“活化石”，保护它们是我们当今义不容辞的义务，不要让它们消失在林海。

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