【不解之謎】揭開尼斯湖水怪真相　科學家驗環境DNA揭水怪真身

蘇格蘭尼斯湖水怪的傳言由西元6世紀流傳至今，向來都有不少人聲稱看到尼斯湖水怪身影，更有人拍下照片，卻從來沒有人知道水怪的真身。有研究團隊分析了在尼斯湖水域採集到的環境DNA後，認為傳說中的尼斯湖水怪，可能是一條體型巨大的鰻魚。

科學家：湖中有巨型鰻魚

根據《衛報》報導，國際科學研究團隊自2018年6月開始，在尼斯湖湖水域採集環境DNA樣本，分析生物在水中留下的皮膚、鱗片、羽毛、毛皮或排泄物留下的DNA，這種方法通常用於監測海洋中鯨魚或鯊魚的狀態。

他們在湖中找到約3000種物種的DNA，當中包括豬、鹿、棘魚及人類，但就沒有「怪物」的DNA。紐西蘭奧塔哥大學（University of Otago）遺傳學教授Neil Gemmell提到，尼斯湖有很多鰻魚，研究團隊在接近在所有採集樣本的地點都發現鰻魚，因此推斷湖中很有可能有巨型鰻魚。

▲ Neil Gemmell到湖中抽取DNA樣本。（圖片來源：AFP）

他強調，從現有樣本中無法確定湖中的DNA屬於普遍大小鰻魚還是巨型的鰻魚。他提到鰻魚通常會遷移到其他地方繁殖，但所謂的「尼斯湖水怪」可能沒有遷移，放棄繁殖並持續長大，不過至今從來沒有人捕獲過巨型鰻魚。

尼斯湖水怪並不存在？

Neil Gemmell確信湖中並沒有尼斯湖水怪，因為並沒有驗出爬行動物的DNA。他研究了250個來自尼斯湖的DNA樣本，距離恐龍DNA最近的兩棲動物是蟾蜍和青蛙，但他們也沒有找到，所以更加認為尼斯湖水怪並不存在。

最早有關尼斯湖水怪的記載是在565年，至今已1454年。而在1933年，有人拍攝到第一張尼斯湖水怪的照片。

▲ 最經典的「水怪照」攝於1934年，但之後被證實是惡作劇。

自此有無數科學團隊希望找到「水怪」的蹤影，例如BBC於2003曾資助科學團隊進行大規模搜索，甚至用上聲納儀器和衛星定位，但亦失敗告終。