波新聞─胡靖／文圖
「紅杉國家公園」堪稱是神木的故鄉、植物界的「活化石」。紅杉國家公園位於死亡谷之西、Fresno(美國的農、果業重要產區) 以東，發現於1858年，堪稱世界自然奇觀之一。由於內華達山擋住南下寒流，西麓向陽坡雨水充足，形成園內翠谷山林無垠；翻過山頭卻是荒涼的內華達沙漠，山前山後判若兩世界。公園聚集世界最紅水杉林 (Sequoia)，就像一幢幢綠色的摩天大樓！
巨杉國家公園成立於1890年，是繼黃石國家公園和已經關閉的麥基諾國家公園之後，美國創立的第三個國家公園(現已進位成第二個國家公園)。面積1,653平方公里。每年參觀人數在80萬－100萬人之間。
紅杉之所以能高大長壽，1、含水量高，2、樹皮特厚難以火燃，且樹皮含酸質，使其免於蟲害，生命功能能靠表面樹皮維持，即因電擊將樹幹燒成中空，仍不致妨礙樹的生長。
來公園就必須參拜「巨林區」（Giant Forest）的老樹神 - 已有三千年樹齡的「雪曼將軍」 (General Sheman Tree)，這是全球最大最老的樹。此區常見倒塌的中空巨樹，汽車可從中穿越，其狀之巨可見一斑。國家公園的路寬有限，超過12英呎以上的車輛禁止入園，旅行社原則上是不出團的，除非是客製行程，所以來此參觀的遊客幾乎都是自駕遊。入園門票：每車美金 $10；可停留 7 天。
圖／下榻的汽車旅館
因為公園內的旅館早在一年前就訂滿，我們就入住山腳下距公園約30分鐘左右車程的家庭式汽車旅館(不是民宿)，價位不高，右邊就是旅館主人的家。這是一個小巧可愛的汽車旅館，只有10間房，但是內外整理的乾乾淨淨。
其實美國家庭很會利用汽車旅館，因工作關係要更換地點時，須做數百~數千公里搬家時，會考慮到龐大的搬家費用。首先，他們會租輛箱型卡車(U-HAUL公司專門出租此類車輛)，自己搬運傢俱，全家分別駕駛自家汽車分兩批，間隔10~12小時跟隨在後出發，約定好在特定的汽車旅館集合(旅館費用較高)，第一批入住且休息12小時後，第二批家人到達後即出發，第二批家人則入住同間房繼續休息至退房後再出發，依此作法直抵目的地。如此作法，1、節省昂貴的搬家公司費用，2、家用交通工具也一併自駕到達，3、一間房的費用住兩間房的人，將汽車旅館的功能使用到極致。不是一舉數得嗎！！！不同於台灣的汽車旅館，以聚會、人與人的連結為主要訴求。
路上發現一家叫「印地安」的Pub酒館，最吸睛之處是他們不知那兒找到的木頭，造型已像似印地安酋長頭像，再加上簡單的幾刀刻劃後，一個栩栩如生的印地安頭像變成最佳的Pub招牌，何須要霓虹燈呢！
圖左／印弟安人頭作招牌的酒吧。圖右／從此開始，進入國家公園的入口處
隔天開始了公園之旅，山腳下是加州典型的夏季氣候，就算是一大早開車也須打開冷氣始會涼爽，當看到可愛的入口牌示時，表示進入公園範圍，爬坡的開始。氣溫也緩慢的下降，搖下車窗也開始感受到山區的涼意，同時也進入綠意盎然的林區。
圖／石頭隧道
首先進入眼簾的是自然形成的「石頭隧道」，因為高度不夠，所以園區在道路旁建立一個獨立步道將一般車道區隔，車輛不准進入，成人可從隧道左邊走過，孩童走右邊。
圖／園區中的神木
圖／神木的橫切面
進入園區後，遍地都是高大的巨木群，這些巨木如果是單一放在一般公園內，肯定會是公眾的焦點；但是在這裏卻像是理所當然的大小，員工們也不時在整理公園的枯枝、落葉。為防止森林火災，公園也會不定時的刻意縱火燒山(Control Burn)，燒去野火的隱藏燃料(枯枝、落葉…)，以降低未來森林火災的可能性。有些景點就會關閉不開放，幸好，我們沒有碰上，感謝！感謝！
園區有許多美麗的駐足處，但最著名的景點就屬「樹神-雪曼將軍」、「樹洞隧道」、「巨木停車位」及「巨木群步道」，如果遊園時間不夠的話，就先去這幾景點，以免遺珠之憾。
圖／和真人比較，可看出雪曼將軍的巨大
「雪曼將軍」：可看出樹木的巨大，也可見於數據：有些神木的年齡已高達 3,000 歲；這些長青樹中，高度拔尖者，可達300英呎 (90公尺)，幅度最寬者，可達40英呎 (12公尺)。雪曼將軍 (General Sherman)即為巨木群中的佼佼者，是全美最大的紅杉，堪稱樹神。
「樹洞隧道」：巨木枯倒在樹林中，園方將之挖成隧道讓車輛通過，也突顯出樹木的巨大，凡是來到此景點的車輛都會停下拍照留念，我們也不例外。
「巨木停車位」：也是個受歡迎的景點，每輛都會開上來留念。不論是轎車、皮卡(Pickup)、家庭房車(Mini-Van)或是休旅車都會開上來一試。
「巨木群步道」：這條鋪了柏油的環狀步道全長0.6英哩 (1公里)，沿途設置了許多解說牌，豐富的資訊為行程增添了「知」的深度，無形中也達到健身目的。
園區內處處都是巨大的活神木，公園處的巧思建設，讓車輛從中間穿過，立即就比較出大自然的雄偉。
除此之外，我們開車在園區到處遊逛，實在是看不玩的美景，隨地都可拍出美麗的照片。這隻藍鳥是標準的美國人，我們餵它饅頭不吃，丟吐司就吃。
圖／藍鳥
如此的遊園方式，也是匆匆一瞥的感覺，難怪門票是7天有效期，真的是須要這麼多天，才能悠閒在園區內漫步呼吸芬多精，而不是開車在少數景點短暫停留然後走人。
離開園區，開在漫長的鄉村道路上，看到路邊有家水果攤(就此一家)，順便下車買些水果，同時也歇歇腳、舒展一下筋骨，然後打道回府結束這趟紅杉國家公園之旅。
