肝硬化是一種慢性漸進性肝臟疾病，主要是肝細胞受廣泛的破壞而壞死，使肝臟失去功能，整個肝臟變硬，表面如苦瓜一般凹凸不平。
哪些原因會肝硬化？
常見造成肝硬化的原因有慢性B型或C型肝炎、脂肪肝、長期酗酒、藥物中毒、自體免疫系統疾病、慢性膽道發炎及先天性銅離子代謝異常（威爾森氏症）。
肝硬化有哪些症狀？
肝硬化一開始大多沒有症狀，如果肝發炎持續進行，纖維化就越來越厲害，肝臟就逐漸硬化及萎縮，肝臟機能也就變差，此時，各種症狀便會開始出現。
肝硬化的早期症狀有疲倦無力、食慾不振、消化不良、腹脹、便祕、腹瀉、噁心嘔吐及伴隨右上腹部疼痛；嚴重時會出現腹水、食道或胃靜脈曲張出血、肝昏迷、腳腫、皮膚變黃（黃疸）、蜘蛛狀血管瘤等。
▲肝硬化8大早期症狀。
如何評估肝硬化嚴不嚴重？
肝硬化的形成是先由肝纖維化開始，漸漸地纖維化越來越嚴重，才演變到肝硬化，肝硬化可說是比較嚴重的肝纖維化。
醫界最常用Child-Pugh分類法分期，作為評估肝硬化嚴重程度的工具，共根據5項指標來評估，包括：血中白蛋白濃度、黃疸指數高低、凝血時間長短、有無肝昏迷、有無腹水等，每項指標根據不同情形分別給1、2、3分，得分最低是5分，即每項只有1分，得分最高是15分。
如果加總分數為5～6分，稱為A級，7～9分為B級，10分以上為C級，通常A級多是代償性良好的肝硬化，B、C級多半已經代償不良，肝硬化程度比較嚴重。
要注意的是，一般人常有迷思，以為肝硬化嚴重程度跟肝功能檢查GOT、GPT的數值有關，其實兩者無關。所以，也有可能GOT、GPT數值正常或輕微上升，但肝硬化已經嚴重了。
肝硬化會引起哪些併發症？
肝硬化的可怕在於併發症，肝硬化常見5大併發症為食道靜脈瘤曲張、肝昏迷、腹水、腹膜炎及肝癌。
1.食道靜脈瘤曲張
肝硬化使血流阻力增加，肝門靜脈壓力上升，回流的血流為了尋找出路，回堵至食道靜脈，使其產生曲張，嚴重時會破裂，導致解黑便及大量吐血，若不趕快處理，病人常會出血過多而致死。
2.肝昏迷
肝是人體最大的解毒器官，肝硬化時解毒功能受到影響，原本在肝解毒的毒素就跑到全身，嚴重時會造成肝昏迷，剛開始病人會異常興奮、多話，之後變得比較沉默、嗜睡，最後進入重度昏迷，因腦水腫而死亡。
3.腹水
因肝門靜脈壓力上升及血中白蛋白濃度太低等因素所造成。
4.自發性細菌性腹膜炎
若肝硬化併發自發性細菌性腹膜炎，臨床上可見發燒、腹部疼痛等現象。
5.肝癌
每年有5％的機率會發生肝癌。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／桃園醫院．台中榮民總醫院．肝基會．三軍總醫院
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