大樹下的遊客,可見樹之巨大
“ 美國梧桐能長到多高? 如果你砍倒它,那你永遠將無法知道。(1)”
打開加州地圖,在洛杉磯正北方約 220 英里的紅杉國家公園 Sequoia National Park,是繼黃石公園、和後來自願降為州立公園的麥基諾公園後,美國政府為了保護伐木工人刀斧下,尚存不多的千年巨木,於 1890 年設立的第三座國家公園。
這也是我們今天要去參觀,長著世界體積最大的樹木 – 紅杉國家公園 ( 或稱巨杉、美洲杉國家公園)。
這樹生長在加州東部西埃拉•內華達山脈的西側。19 世紀中,剛發現這巨木時,人們就其外表稱它為紅杉,或就生長的地點,叫它作西埃拉紅木 Sierra redwood.
大紅杉 giant sequoia 這名字被認為最具代表性,也被國家公園官方所使用。因此,本文稱這樹為大紅杉、此地為紅杉國家公園。
在西班牙人到加州前,這裡是印地安人狩獵的山林。Paiute 族的 Mono印地安人,將這巨大的紅杉視為神木,而林中常聽到貓頭鷹“呼呼那”的叫聲,他們視貓頭鷹為這些神木的守護精靈。(2)
在倒下的大樹中鑿個通道,大樹就留在原地,
這棵活了 2300年的大樹 Buttress Tree,在 1959/6/3 沒風的好天氣,竟然突然倒下, 彷彿是無常
1776 年,西班牙傳教士從舊金山出發,探索加州東部的山脈。
他們繪畫地圖,也為地標命名。傳教士們不是以地形、景觀,作為該地的新名字,而是以發現之日當天教會的活動,作為當地的新名字。
1 月 6 日,是西班牙的三王節, 在河邊紮營的他們,將這河取名為 “聖王之河”。 今日的國王河、及河流上游國王峽谷 Kings Canyon 國家公園 , 就是源自昔日的聖王之河。
有趣的是,這些傳教士忘了為這長達 640 公里的山脈命名,僅以西班牙文記述“一座積雪的巨大山脈 una gran sierra Nevada.”
這片覆雪的山脈,從此被稱為西埃拉•內華達山脈 The Sierra Nevada, 也就是西班牙語「雪山」的意思。
3月時的積雪
薛曼將軍樹:以紀念南北戰爭時的北軍薛曼將軍, 這是世上體積最大的樹
1852年冬天,一個獵人在山裡追逐一隻受傷的灰熊,見到了一棵大紅杉。這是白人第一次見到這種巨大的紅杉。
當他回去向他的夥伴們形容這棵魁梧巨樹時,卻令他們笑翻了,沒人肯相信他,直到他們親眼目睹那棵如神話般的大樹。
當時的報紙大肆宣揚這一發現,形容美國原住民心中的神木,為“森林中的大乳齒象”、“植物界的怪獸”,因為它超乎尋常的巨大枝幹,讓大部分的人認為這些報導是誇張的。人們甚至認為報紙以「英呎」描述這樹幹的周長、直徑,該是「英吋」的誤寫。
這報導吸引許多人參觀這樹,有人以研究之名,砍下它的枝幹,欲藉著年輪估計它的年齡。
結果由三個記者算出三個答案:2500 年、4000 年、和 6500 年。
薛曼將軍樹寬為11公尺,約高速公路的三個車道寬,圖的左邊有樹的各部位的寬度,和人的比較。最大的是樹的底部; 之後為離地面180呎處,樹幹的直徑,仍有 4.2公尺寬。在人旁邊的圓形,是它的枝幹,直徑是2公尺。
薛曼將軍樹/3月
事實上這棵在唐代發芽的樹,在當時只有大約 1200歲(3) ;與其它在春秋戰國時代出生的紅杉比起來,它還是相當的年輕。
不久,這裡成了觀光區。在 1855 年,林中建了一家旅館,也出售以紅杉木做成的燭臺、和手杖等紀念品。
這種新發現的紅杉,和生長在北加州,世界最高的海岸紅木, 有相當程度的類似,在植物的分類上是同一屬、卻不是同一種。
德國植物學家Endlicher 於 1847 年,將這大樹名為 Sequoia, 以紀念一位沒有受過教育的印第安人 Sequoyah, 他在 1821 年發明了符號字母表,代表了他部落語言中的每一個聲音。
1854 年, 法國植物學家 Decaisne, 將它稱為大紅杉 Sequoia gigantean. 從此, 它在植物學上就有正式、固定的名字了。
由山下看摩洛岩 Moro Rock
通常樹木在青少年時期,比成年後的生長,要快的多。
在大紅杉生命的前 75 年,它的直徑每 3 到 5 年,平均增加 1 英吋。但已是千年以上的老紅杉,需要 20 年以上,樹幹直徑才會增加一英寸。
在植物世界中,只有 tule cypress 的樹幹的周長,能超越大紅杉,然而這種矮胖形的樹,它的高度難與大紅杉相抗衡。世上 “最胖的” tule cypress, 只有 130 英呎高。
在紅杉國家公園中薛曼將軍樹 General Sherman, 高 275 英呎(83公尺)、周長 102英呎(31公尺)、直徑 36.5 英呎(11公尺, 美國高速公路三個車道寬),是現在世上體積最大的樹。
只是,以前噸位位居世界第一的大樹,早在 20 世紀初就被伐木業者砍倒,只在林中留下的樹頭,讓站在上面的後人,徒嘆他們的無知。
摩洛岩 Moro Rock
由摩洛岩眺望東邊的內華達山脈
摩洛岩
在地球已存活了數千年的紅杉,在被發現後的命運,就像加州海岸紅木一樣,遭伐木業瘋狂的砍伐。想像一下,加州海岸紅木原始林,至今只剩 5%未遭砍伐;這種大紅杉,怎能躲過如白蟻般的白人,如征服者一樣的大肆強掠搜刮?
印地安人認為砍了大樹、或射擊貓頭鷹,貓頭鷹會給他們帶來厄運。
他們呼籲拿著斧頭的白人男子,不要砍伐任何大樹。
然而這些呼籲,對這些強占印地安人土地、充滿征服者心態的白人,是無濟於事。
摩洛岩
由摩洛岩看山下來時路
從 1892 到 1918 年的 26 年間,山脈中第二大的紅杉森林 Converse Basin, 生長著超過 6000 棵的千年大樹,被砍到只剩不到 100 棵。
政府後來買下這林區,作為國家森林保護,但那不已太遲了嗎?
在伐木業追逐利益下,這種被著名的自然學家約翰繆爾 John Muir 稱作的"世上最高貴的樹種",如今只剩少數的大樹,散布在內華達山脈中的一些紅杉樹林中。
約翰繆爾在二十世紀初時寫道: "只有笨蛋才會毀滅這些樹。樹無法逃跑;即使可以逃,它們仍會喪命在他們追逐、捕獵下,只要人們能從中取樂,或能從枝幹中獲得 1 塊錢。…上帝照顧這些樹木,從乾旱、疾病、雪崩、和上千場具毀滅性的暴風雨、與洪水中拯救它們。但祂卻不能從傻瓜的手中救出它們。”(4)
後來為了推崇約翰繆爾,保護內華達山脈這片山林,紅杉公園中一座 4,273 公尺 (14,018 呎) 的山峰,命名為繆爾山 Mt. Muir; 山脈中串聯紅杉、國王峽谷、及優勝美地三大國家公園的一條 338 公里的步道, 取名為約翰繆爾山徑 John Muir Trail; 在山脈東側設立約翰繆爾自然保護區 John Muir Wilderness.
人在大樹下的右下方,顯得渺小
倒下的大樹,樹幹中空
走入中空的樹幹中
中空的大樹
這棵欣欣向榮到大樹下,有個大洞
在柴油身體健康時,我們常會到繆爾自然保護區登山、或到孤松 Lone Pine 欣賞位於紅杉國家公園的惠特尼峰日出。
這裡宛如是我們的後花園。
若您到紅杉國家公園,除了可以漫步在森林中的步道,也有許多美麗的景觀,等待您去探訪。如:水晶鐘乳石洞 Crystal Cave、摩洛岩 Moro Rock、相鄰的國王峽谷國家公園、甚至公園東側的美國本土第一高峰,4,421 m ( 14,505 ft ) 的惠特尼峯 Mt. Whitney.
當您走在林中,耳中傳來“呼呼那”陣陣的聲音時,那不是倒在鋸木刀下紅杉的嗚泣,是這些度過千年寒暑的紅杉、及它們的守護精靈,歡迎您到這裡的悅聲、及對您愛護山林的誠摯謝意。
延伸閱讀& 後記:
1. 加州繆爾自然保護區 John Muir Wilderness
2. 紅杉國家公園位於國王峽谷國家公園南邊,兩座國家公園相鄰。若您到紅杉國家公園,也可順道到北邊的國王峽谷國家公園一遊。
註:
- 迪士尼卡通「風中傳奇 Pocahontas」主題曲 Colors of the Wind 的一句歌詞
- 紅杉國家公園官網
- 史密森尼學會月刊 2018年 4月
- 約翰繆爾在1897/8 發表的The American Forests
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