香港——在上周四舉行的共和黨總統候選人辯論中，唐納德·J·川普(Donald J. Trump)被迫就他早年對中國政府1989年鎮壓天安門抗議活動所做的評論進行辯護。他表示自己並非支持這一「可怕的」鎮壓行動。但批評者指出，他在周四的評論中又將那次抗議活動稱為「騷亂」(riot)，與中國政府對此事的描述一致。

1990年，川普接受《花花公子》(Playboy)採訪時表示，北京在一年前派出軍隊平息由學生領導的示威活動，展示了「強大的力量」。

「學生大批湧入天安門廣場時，中國政府差點控制不住局面，」他當時表示。「接着他們就狠了起來，非常可怖，但他們強力將它壓了下去。這顯示出強大的力量。我們的國家現在被認為是軟弱的……遭到世界上的其他國家的蔑視。」

周四，CNN主持人傑克·塔珀(Jake Tapper)在辯論中問川普，一些評論者對他的這些言論以及他對威權的頌揚表示擔憂，對此他準備如何回應。

「我當時不是在表示贊同，」川普說。「我說的是，那是一個強大、有力的政府，用強力平息了它。接着他們鎮壓了那次騷亂。是件很可怕的事。這絕不意味着我是在贊同。」

川普在這段話中使用「騷亂」一詞，再度引發新一輪的批評，因為這與中國政府判定此事的官方口徑一致。1989年末，北京發佈了一份有關這次鎮壓行動的報告，稱抗議活動是一場「反革命暴亂」，即反革命分子的騷亂或叛亂。

1989年6月3日至4日，中國軍隊開進北京市中心後，有成百上千人被他們殺害。此前，抗議者佔據天安門廣場數周，他們提出了多項要求，包括在政府事務中獲得更大的話語權，實行言論自由，消除腐敗，等等。

川普的一名批評者、之前曾在清華大學擔任商學教授的程致宇(Patrick Chovanec)在Twitter上發帖表示，他認為這名候選人「用詞草率」。

「至於川普用『騷亂』描述天安門事件，我會不會覺得他是有意採用北京的口徑？答案是不會，」程致宇寫道。「不過，這的確說明了很多問題。」

在被進一步追問之後，川普轉而開始討論德國總理安格拉·默克爾(Angela Merkel)，表示他曾經相當支持她，但這個國家「眼下一團糟」。

在共和黨候選人角逐中大幅落後於川普的俄亥俄州州長約翰·卡西奇(John Kasich)，則對1989年的鎮壓行動進行了更有力的譴責。

「我認為中國政府屠殺了那些孩子，」卡西奇說。他還表示，他覺得美國應該建一座雕像，紀念鎮壓行動不久後隻身攔在一列坦克前那名男子。