巴拿馬中斷了與台灣的外交關係，轉而承認中國。這是台灣在國際舞台上遭到孤立的最新表現。

目前只有19個國家和梵蒂岡承認台灣，官方稱之為中華民國。這些國家中許多位於中美洲，包括瓜地馬拉、宏都拉斯和尼加拉瓜。巴拿馬在週一宣布的決定，似乎讓那些關係都變得懸而未決。

中國拒絕與承認台灣的國家建交。北京認為台灣是中國的一部分，曾威脅會在需要的時候用武力吞併。從1945年起，台灣一直由在中國內戰中戰敗、於1949年撤離大陸的中華民國政府管轄。

這起新聞對於台灣總統蔡英文來說是重大的挫折。去年夏天，她在上任後不久便到訪巴拿馬，參加了總統胡安·卡洛斯·巴雷拉(Juan Carlos Varela)的就職典禮，並出席了巴拿馬運河的拓寬啟用儀式。第一艘通過拓寬後的運河的是中國貨輪。

一月，蔡英文回到該地區參加了尼加拉瓜總統丹尼爾·奧爾特加(Daniel Ortega)的就職典禮。她同時也訪問了瓜地馬拉和宏都拉斯。此行在台灣內部被視為是在鞏固與中美洲的聯盟。

台灣外交部對巴拿馬的決定表示「憤怒和遺憾」，表示除了撤離大使館之外，還會終止所有雙邊合作和援助項目。

巴拿馬曾是台灣最重要的剩餘外交盟友「名單的前幾名」，D.C.國際諮詢公司的高級顧問羅斯·范高爾德(Ross Feingold)在台北說。

「剩下的國家非常可能會改變陣營」，范高爾德先生就台灣在中美洲的外交盟友談到，並指出中國傾向於在這些舉動之間拉開間隔，以實現公共關係和戰略價值的最大化。

中國外交部長在週二的聲明中表示，與巴拿馬建立關係是「基於巴中兩國人民共同的利益和共識」，兩個國家的政府「同意相互尊重對方的主權和領土完整。」

蔡英文於2016年5月發表就職演講後不久，中國開始進一步對其政府的施壓。蔡英文拒絕屈服於中國的壓力明確認可「兩岸同屬一個中國」，雙方都對其中的含義保留自己的解讀。

自那時起，中國關閉了與台灣的官方溝通渠道，並利用自己的影響力來阻止台灣成為聯合國機構的觀察員國，最近一次是在日內瓦舉辦的世界衛生大會上。去年12月，聖多美和普林西比民主共和國與台灣斷交，與北京建交。這個舉動標誌著中國恢復了馬英九在職期間暫停的「挖角」台灣盟友的行動，馬英九提倡與中國保持更友好的關係。