1997年富士電視台播出的《海灘男孩》，不但捧紅青澀的反町隆史和竹野內豐，也讓17歲的廣末涼子成為家喻戶曉的新演員，俏麗短髮和天真無邪笑容是註冊商標，不但享有高人氣，演技也受肯定。
1999年上映、現在已經成為經典的電影《鐵道員》，她飾演大前輩高倉健死去的女兒，捧回日本電影學院女配角獎；同年推出的《秘密》，她以19歲年齡，詮釋亡母靈魂寄宿女兒身體的高難度角色，為她拿下優秀女主角獎。
風光進入早稻田，卻因狗仔跟拍而退學
但是迅速走紅後，學業和工作兩頭燒，讓她幾乎沒有一天睡得飽。
「放學後就直接到攝影棚，如果演得不好，就會一直拍到隔天早上，然後又要去上課，每一天都像是怒濤洶湧，」廣末說，「現在回想起來，覺得當時自己真的很努力。」
她風光進入早稻田大學就讀，媒體的瘋狂跟拍，卻造成其他同學的困擾。20歲之後，廣末更進入自稱的「反抗期」。繁重的拍戲工作、歌手活動，再加上形影不離的狗仔隊，讓她壓力大到受不了，於是停止演藝活動、從大學退學，然後是奉子成婚。
懷孕生子暫別演藝圈，反而找回初心
利用懷孕生子的機會，廣末從2003年起暫時息影，大概休息了2年時間。「果然因為工作塞得太滿，終於到達臨界點。當時如果繼續這樣下去，我現在可能就不在演藝圈了，」她說。
暫別演藝圈的這段時間，讓她找回熱愛表演的初心。「試著過過普通生活，單純享受電視劇和電影，這終於讓我想起來，『我是因為喜歡，所以才做這份工作』，」廣末說，「但因為太忙，連看劇、看電影的時間都沒有，連喜歡都忘記了。」
產後復出的廣末涼子，工作表現讓人眼睛一亮。2008年參與演出的《送行者：禮儀師的樂章》，拿下奧斯卡最佳外語片獎；2009年《零的焦點》，她飾演丈夫行蹤不明的妻子，但懷抱丈夫所有秘密；2012年在《盜鑰匙的方法》詮釋被捲入奇妙事件的年輕女子。這幾部電影不但票房成績亮眼，也讓她多添幾座日本電影學院女主角或女配角獎。
（廣末涼子在2019年的電視劇《行騙天下JP》中展露精湛演技。）
自許幸福變老，廣末涼子：經常笑的人，才知道人生的悲苦
邁入大人年紀的廣末涼子，凍齡美貌令人驚艷。但她認為「年輕不是唯一重要的東西」，她追求的不是「抗老化，而是幸福變老」，期待年齡增長後，沿途看見不一樣的風景。
（廣末涼子(中)在電視劇《嬌妻出沒注意》中也有亮眼表現。）
她年輕時也曾考慮「變成歐巴桑之後，就要退出演藝圈」，但《零的焦點》導演犬童一心，改變了她的想法。
犬童導演對她說：「即使變成了歐巴桑，妳也會變成很有味道的歐巴桑；即使變成了老奶奶，也有角色可以演。所以，希望有機會再一起合作。」對女演員來說，這是最高的稱讚了。
對於自己的人生，廣末涼子也坦言「一團糟」。如果有機會寫自傳，「搞不好會大賣，」她笑著說。「因為發生很多辛苦或不幸，所以填滿章節和篇幅不成問題，」她自我解嘲，「因為我的人生太有趣了。」
「有人曾經說，我是不會把不幸掛在臉上的那種類型。但我也有很多不幸的遭遇，我的人生雖然一團糟，但是我相信『只有經常笑的人，才知道人生的悲與苦』。」
