什麼是抽象藝術？聽薛保瑕談她的抽象繪畫創作之路
五年前上「攝影的構圖與設計」（Composition and Design）課時第一次嘗試抽象攝影就深深為她所吸引，此後幾年間，雖然懵懵懂懂的，總是找機會試拍非具象的影像，學校在2014年首次開「抽象攝影」課時也成了第一批學生，那門課的期末作業“Congrete Jungle"更幸運地得到2015年PX3攝影比賽專業組抽象類別的銅牌獎，說起來我雖然一直很認真在所謂抽象領域中打轉，卻缺乏一個對抽象藝術概括性的瞭解，為此感到蠻遺憾的，雖然腦海曾閃過閱讀藝術理論入門書來改善此窘境，最終仍因為生性懶散從未付諸行動，就這麼蹉跎了好多年的光陰，我想，懶人如我應該比較合適聽聽演講、做做筆記，再看看有否絲毫慧根吸收個幾成吧！
話雖如此，上個月還是忍不住裝文青的到國立台灣美術館（國美館）參觀薛保瑕的抽象繪畫展「直接面對：薛保瑕個展」，這個展可說是薛保瑕的大型回顧展，蒐集了她自1980年代到2016年的抽象繪畫創作，作品多達三、四十件，光看作品本身的畫幅已是一大震撼，還有她揮灑色彩及琢磨形式的方法，雖然不能很清楚地說出如何轉變，卻能感受到她近三十年的創作歷程裏從壓抑到解放，也容我很直覺的說從鬱鬱憂愁到柳暗花明的痕跡... 哎，不意外，我仍然無法跳脫眼睛所看到的形象，甚至還以自己加諸在藝術家身上的遐想來觀看、解讀其抽象畫作，當我正為自己的不知長進感到苦惱時，得知薛女士將親自導覽其作品，又是一個二話不說，參加去也！
導覽一開始，薛保瑕即開門見山的談起抽象藝術的定義：抽象藝術始於創作者內在的需要(inner necessarity)，不受現實形貌影響，抽離掉形體後，簡化成不具指涉性、不具相關性、無法模仿，也無法重複再現的一種藝術表現形式，可說是一門減法的藝術，其中又可細分為以生物形體構成，代表感性表現的抽象派，即「熱抽象」，以及以幾何構成的理性抽象派，即「冷抽象」。
順帶一提，回家後經我詢問谷歌大神，得知抽象藝術風格的呈現可分為兩種 ：「一是將自然的外貌約簡為簡單的形象，第二種是將不以自然形貌為基礎的藝術構成。」，而第二種「不以自然形貌為基礎的藝術構成，即非具象〈或非物象〉的構成，又可細分成兩大主流：一．以康丁斯基為代表感性表現的抽象派，即「熱抽象」，如康丁斯基的《構成第四號〈戰爭〉》。二．以蒙德里安幾何構成的理性抽象派，即「冷抽象」，如蒙德里安的《黃與藍的構成》（1929）。認為藝術作品由形態與色彩兩個單純因素所構成，透過有效的組織與綜合而形成「自律性」表現，不必藉助任何文學性、象徵性、意義性，即可重現任何屬於現實世界的對象。」觀看薛保瑕的創作及聽她談抽象藝術，很明確的判斷她是不以自然形貌為基礎的後者。
至於為何會選擇抽象繪畫作為主要創作方式呢？她說起1984年到紐約念藝術研究所時，曾有一次素描課遲到，只能站在模特兒的背面作畫，當老師要求她畫出模特兒的臉龐時，雖然她人在現場，卻因為不見其正面而畫不出來，讓她領悟到形體所具有一體兩面的特性，當下她雖然看不到，卻不等於不存在，這個經驗反而促使她踏上抽象繪畫創作之路。
在創作過程中，抽象藝術的探索與實驗可說是薛保瑕的關鍵思考，其中包含：抽象藝術真的是無法重複出現嗎？空間與空間如何對照？如何在創作中加入時間的元素？策展人蕭瓊瑞抽絲剝繭後以「回溯」的方式分三個主題架構出這個回顧展：一、思維／測量（2013-2016）；二、流動／符碼（2004-2013）；三、限象／現象（1984-1997）。展場裡的作品也是以倒述的方式呈現給觀者的，也就是最新創作最靠近入口，愈往裏面，愈是以往的舊作，讓我們能先見到現今的薛保瑕，再一步步將時間往回推，慢慢感受藝術家是如何發展她的藝術之路的。
一、思維／測量（2013-2016）
乍看薛保瑕的畫作，完全不知從何解讀起，聽她訴說自己的作品，雖然她已盡量用簡單的語彙說明，仍需要時間來理解、消化她的思想脈絡。說起創作過程，她的畫作都是不受任何限制，從全然的未知開始的，憑著對物質本身重要的感知出發，最終欲表現出來她所想要討論的主題。談起「經緯測量」這幅畫，遠看彷彿是幅地圖(google map)，但這是她試圖以另一個角度討論空間，也代表內在的思維導圖，說明思維具連結性、不斷延展的狀態。
薛保瑕也持續不斷的挑戰自己的體能，她說大幅畫作不僅挑戰藝術家的創作力，更挑戰其體力。她2016年最新完成的「勢態」可說是一項自我挑戰的成果，要完成這以三塊畫布拼接而成的巨幅畫作（300cm X 540cm）確實需要有相當的活力與體力的，當然，還得外加上近百罐的顏料😊。她說：「只有忘乎極限時，才能超越經驗，畫出預期之外，這樣的挑戰才是最高的！」
一同聽講的陌生朋友問起如何知道畫完了呢？她笑說如果在重畫、修正後，畫布上每個角落都OK了，想要表達的理念完成了，就算是完成了，但她也非常認真地補充，在重複、累積、刪除、保留的過程中，如果仍不滿意，即使繪畫已經快要完成，她仍會整幅放棄，一切從頭開始！啊... 真是個不折不扣的完美主義者。
二、流動／符碼（2004-2013）
觀看薛保瑕的作品，可以清晰的感覺到近幾年她的作品在色彩、佈局上很不一樣，聽她現身說法，才知道在2009年她曾因為腦瘤而走過死亡蔭谷，開刀前她許下願望：病癒後每年都要辦個展，也更堅持「創作者是我最重要的身分」，經歷生死大關後，2010年她開始徒手畫圓，創作「九個圓點」系列，她告訴我們，圓代表了自我規範的一種形式，也是個沒有國家、文化、政治、宗教等立場之分的圖形，同時，每幅畫裡都有九個圓，其中九代表了數字循環的最高峰，再來就回歸到零了，再者，繪畫中畫圓，既是加法（畫中加圓），同時，因為會覆蓋之前已畫上的型態，也是減法，2013年的「非零點」更用了三種顏色畫圓，形成多個三度空間，加上後面流動性的筆觸，完全展現出她兼容感性與理性的特質。
時間再往前推，薛保瑕走到自己2004年的作品「脈絡符碼」前告訴我們，她試圖將顏色的色光表現出來，因為顏色是透過光呈現出來的，加上透明，形成一個穿透式的空間，這時的她，除了時間與空間外，也想表達出速度，「定碼」中除了造型外，還有不同的圓，以其不同的圓形表達一種動中帶有寧靜的速度，另外，她開始在一般的畫布之外加上具有幾何排列效果的立體木塊，打破繪畫與雕塑，乃至裝置的邊界。
同時，她自2004年開始拼接創作，第一幅畫從未知開始，將所關注的事件畫出後，當畫完第一幅時形同完成一個文本(text)，必須自己閱讀、解讀完成後，再以左、中、右的順序繼續創作第二幅、第三幅，直到整件創作完成為止。
三、限象／現象（1984-1997）
來到展覽室的後半端，我們看到薛保瑕最早期的抽象畫作，這時期她剛到美國紐約學習繪畫藝術，不僅面對東、西方的衝擊，也在思索學校教授丟給她的問題：「抽象藝術發展已逾百年，抽象藝術創作還可以怎樣走下去？」使其對西方抽象藝術重新思維，再以辯證的方式對已有的認知再次反省，也將其思索過程融入她的藝術創作之中。這時期薛保瑕也會將現成物如魚網、魚餌等入畫，例如魚網象徵的是生死瞬間的界面，其他也有具有敘述性的、隱喻性的和神秘性的訴求；她也使用噴槍將色彩溫和的加入繪畫中，象徵生命體的呼吸乃是生命的本質。
她也不諱言的談起頂著師範大學美術系優異的成績，初到紐約學習藝術時，所面臨的語言、文化、課業上的衝擊，並形容這是她最ㄍㄧㄥ的一段時期，經她一說，我才明瞭，原來我感覺她最嚴肅、最憂鬱的那些創作，背後還真有原因的呢。在寫這篇心得時，我又重回展場觀看國美館為這次回顧展專門製作的紀錄片，發覺裡面講的真好，特此擷取：在這段期間，薛保瑕歷經衝擊、解放、重構，作品中表現出的憂患意識，確切的說，是其所面對的世界裡最底層的一種悲傷。
因為想聽聽藝術家如何解讀自己的創作而參加這個導覽，將近兩個小時近距離的凝聽，實在獲益良多，不僅因此認識了一位理性與感性兼備，如學者般認真研究探索的藝術家，更高興能有機會一次聽飽、看飽她三十年來藝術思考與繪畫創作的脈絡，她告訴我們，展場裡有些作品，她自己也好多年沒見到了呢！她也提醒我們，如果想要追蹤藝術家，應該要將時間拉長，因為藝術家可能會花好幾年的時間追尋一個主題，只有長時間持續關注，才能既看到每個時期藝術家創作的主題，也能從其轉換的過程裏，觀察出他／她的藝術發展全貌。
此行另一個心願，當然是懷抱著希望，或許能藉著這次聽講多瞭解一些抽象藝術的本質，畢竟這不是正式的演講，薛保瑕是以簡單的方式，片段式點到抽象藝術的本質，配合她的作品，讓我們得以略窺一斑。駑鈍如我，依然似懂非懂，參不透抽象藝術，不過沒關係，我勉勵自己，至少要學習到她認真向前、自我挑戰的精神！
哎！到底什麼是抽象藝術呢？ 繼續追尋去也...