日本著名相撲選手、橫綱（冠軍大力士的稱號）貴乃花今天（1月20日）宣佈退出相撲場。

貴乃花今年只有30歲，在19歲時就曾贏得了他首項大賽的勝利。過去15年間，他一直是相撲界的偶像。

膀大腰圓的貴乃花雖然體重150公斤，但卻生就一張娃娃臉。和他的哥哥若乃花一道，貴乃花贏得了日本大批年輕女性的崇拜，為振興相撲這項傳統的體育項目做出了很大的貢獻。

在他的職業生涯中，貴乃花總共贏得過22項賽事的勝利。現在，他在今年春季相撲大賽的第9天（1月20日）宣佈退役，出乎人的意料。

但貴乃花此次大賽的前8天戰況不佳，僅4勝3敗1停。此前因為膝傷，很長時間也沒有出場，直到去年才重新開始參加比賽。

貴乃花的退役對相撲界是一個不小的打擊，特別是現在，和足球、棒球等體育項目爭奪觀眾的競爭十分激烈。

此外在他退役之後，僅存的一位橫綱級選手武藏丸來自夏威夷，另一位有力的挑戰者也不是日本人，外國人似乎正開始主宰相撲場。

日本首相小泉純一郎對貴乃花退役表示非常遺憾，並希望貴乃花在退役後仍能活躍在相撲界。