相传，天门冬和麦门冬本来是天上的两个仙女。大姐天门冬干练灵巧，爽直，性格盛于妹妹；小妹麦门冬文静秀气，貌美，并喜用淡紫色或白色的花朵装扮自己。她们在天上见到人间虚痨热病的病魔在到处行凶，致使人们面簧肌瘦，燥咳吐血，口渴便秘，死者众多，十分可怜。姐妹俩十分同情人间疾苦，决心下凡解救。
大姐就下凡在我国东南、西南、河北、山东、甘肃的山谷、坡地疏林、灌木丛中生根落户，小妹麦门冬就在我国的秦岭以南浙江、四川一带的溪边、林下安家落户。姐妹俩出没在偏僻地带为那些被病魔缠身的病人奉献自己，和病魔作斗争。姐妹俩虽然都能赶出肺胃阴虚、肺胃燥热、便秘的病魔，又根据两个人的性格有所侧重。大姐对火、燥二魔的清除的力度大于妹妹，直至入侵肾部的魔鬼；小妹性格文静力弱，但主攻心中燥魔不在话下。二人合作，水火既济，促人康泰。
为麦门冬百合科沿阶草属植物麦冬（Ophitopogin japonicum （L.f）Ker.-Gawl.），中间或近末端常膨大成椭圆形或纺锤形的小块根，茎很短，叶基生成丛，禾叶状，苞片披针形，先端渐尖，种子球形，花期5-8月，果期8-9月。有粗叶麦冬细叶麦冬两种类型。麦门冬的别名又叫；麦冬、杭麦冬、浙麦冬、鲜麦冬，寸冬、寸麦冬、如欲用其入心清热，可用朱砂拌之，称为辰麦冬，朱麦冬、朱寸冬、辰麦冬、辰寸冬。
麦冬的小块根气微香，味甘、微苦，凉，归心、肺、胃经。有生津解渴、润肺止咳、清心除烦之效。用于肺燥干咳，阴虚痨嗽，喉痹咽痛，津伤口渴，内热消渴，心烦失眠，肠燥便秘。
广东、广西、福建、台湾、浙江、江苏、江西、湖南、湖北、四川、云南、贵州、安徽、河南、陕西（南部）和河北（北京以南）等地均有栽培。也有野生于海拔2000米以下的山坡草丛阴湿处、林下或溪旁。
川麦冬块根较短小，表面乳白色。质较坚硬，香气小，味淡，少粘性。
沿介草 块根纺锤形，长0.8-2cm，中部直径2-4mm。表面有细纵纹。断面黄白色，中柱细。
民间便方；一，治疗百日咳：麦冬、天冬各20g，鲜竹叶10g，百合15g。水煎服。1．阴虚燥咳、咯血等：麦冬、天冬、川贝各9g，沙参、生地各15g，水煎服。
二，治疗热病引起的心烦不安：麦冬、栀子、竹叶各9g，生地15g，莲子心6g，水煎服。
三，治疗糖尿病：党参、麦冬、知母各9g，竹叶、天花粉各15g，生地12g，葛根，茯神各6g，五味子、甘草各3g，水煎服。
四，治疗萎缩性胃炎：党参、麦冬、沙参、玉竹、天花粉各9g，乌梅、知母、甘草各6g，水煎服。
五，治疗不明原因的阴虚内热、津少口渴 ：麦冬、石斛各9g，玉竹、生地各12g，水煎服。
注意事项；麦冬临床上使用虽然安全性好，毒性也很小。但是也有人服用麦冬后会引起过敏表现。一般会出现恶心、呕吐、心慌、烦躁、全身红斑、瘙痒。
麦冬性寒质润，滋阴润燥作用较好，适用于有阴虚内热、干咳津亏之象的病证，不宜用于脾虚运化失职引起的水湿、寒湿、痰浊及气虚明显的病证。
临床将麦冬当作补品补益虚损应注意辨证，用之不当会生湿生痰，出现痰多口淡、胃口欠佳等不良反应。
畏木耳。忌鲫鱼”“气弱胃寒者必不可饵“，胃寒而多湿痰者勿用。“虚寒泄泻、痘疮虚寒作泻、产后虚卓泄泻者，咸忌之。“风热暴咳，咸非所宜。麻疹咳嗽，下可误用。
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