菟絲子 Dodder - 寄生植物 Parasitic Plants
菟絲子是典型的寄生植物，本身不能獨立生存．而必需寄生在寄主（例如：三葉草類植物）體上，由寄主植物供給營養。兩種較為普遍的菟絲子：Cuscuta japonica及C. chinensis。其身體構造如下：
- 莖：
- 柔軟而呈線狀，呈黃綠色，不含葉綠素。能沿逆時針方向纏繞寄主體而令自己引體上升，向上生長。莖每隔若干距雌具有一吸盤。吸盤的尖端能分泌ㄇㄟ/，溶解寄主的莖組織。吸盤因此能進入寄主莖內，與寄主的維管素相連，從中吸取水分和養料（圖1）。
- 葉：
- 菟絲子葉不含葉綠素，故不能行光合作用。葉退化為淡黃色的鱗片伏，稱為鱗片葉，故能減少水分蒸發。
- 根：
- 根祇在菟絲子的幼苗時出現。成熟的菟絲子沒有根，所以祇能從寄主處吸取水分和養料。
- 花：
- 成熟的菟絲子在每年的夏秋間開花，花呈粉紅或白色，叢生在葉腋處。菟絲花為蟲媒花，花受精後發育成果實，內含四粒種子。種子靠風力或水力傳播。
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| 圖1. 寄主莖部的橫切圖，以示寄生物之吸器 |
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| 圖2. 菟絲子在寄主上生長 |
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菟絲子的生活史
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菟絲子在每年的秋季傳播後．種子可度過嚴冬而在第二年的春未夏初發芽。
發芽時首先在泥土中長出線狀幼苗。幼苗初期靠種子內所貯存的養料發育，其後便長出長而卷曲成螺旋狀的莖。由於其莖尖有靈敏感覺，而且春末夏春時生境內各類植物都已屆成熟期，生長茂盛，令菟絲子能很容易便找尋到寄主。一旦與寄主接觸，便即緊纏於寄主莖上而開始其寄生生活，此時其與地下相連部分便告枯萎。