西双版纳热带雨林之谜(组图)

　　独特的巨叶、花叶和滴水叶尖

    热带雨林林下的许多草本植物具有巨大的叶子，如芭蕉、海芋、箭根薯等植物的叶子，它们大得足以容纳数人在下面避雨。巨大的叶子能捕捉到更多的光线，一般认为这是热带雨林林下草本植物适应弱光的结果。

    有些雨林下的草本植物，叶子并非全为绿色，而是杂以黄、白、红等各色的花斑纹，这称为花叶现象。花叶现象的成因目前还不十分清楚。热带花叶植物很早就被人们用作花卉素材，在很多温室里都能见到。

    热带雨林林下层的树木、灌木和草本植物，它们的叶子普遍具有尾状尖端，叫滴水叶尖。典型的如菩提树的叶子，它的弯曲尾状的叶尖长达数厘米。热带雨林的内部非常潮湿，空气中的水汽和随时发生的降雨常在叶片的表面结成一层水膜。滴水叶尖能使叶片表面的水膜集聚成为水滴流淌掉，使叶面很快变干，这样即有利于叶片的蒸藤作用，又避免一些微小附生植物(苔藓、藻类)在叶片表面生长而防碍其光合作用。

　　醒目的红叶现象

    不论什么时侯，从空中俯看热带雨林，你都会发现在茫茫绿海中点缀着撮撮红色在阳下闪灼，那并不是花朵，而是红色的树叶。在季节性热带雨林，老叶脱落，新叶萌生的时节，片片红色映衬在绿海之中非常醒目。

    热带雨林的很多树种，新叶长出时是红色而垂下的，几天或几周后才逐渐变绿和变得坚挺。温带的树木则不同，例如著名的枫叶和黄栌，是在秋季叶片衰老快脱落时才为红色。前者象征新生，后者意味衰老。

　　附生植物空中花园

    步入热带雨林就映入眼底的是除了地上生长的树木灌草外，在各不同的树枝杆和藤萝上挂满了形形色色的小型植物，琳琅满目，犹如一个空中花园。这些悬挂的植物被称为附生植物层片。

    热带雨林生境优越，植物种对生存空间的竟争异常激烈。由于林下光线幽暗，很多小型植物都难于获得足够的光线而不得不向其它空间扩展。热带雨林的多层次结构，加上林内空气潮湿，在各种树丫枝杆以及树皮裂隙处经常能聚集枯落物而形成少许土壤，为一些种子提供了温床。很多小型植物在这些位置得以立足、发展，成为附生植物。热带雨林越潮湿，附生植物的种类和数量就越多。

    热带雨林创造了对太阳光能最有效利用。那些躲过了厚厚树层而渗漏进来的光线也常常逃不脱附生植物的捕捉。难怪林下如此阴暗，能到达地面的光线所剩无几。

　　魔高一丈的藤本植物

    热带雨林中，有一类靠缠绕或攀援于其它树木上，借助于树木支撑自己的躯体的植物，叫藤本植物。热带雨林中大型藤本植物十分丰富，它们时而卧地而行，时而缠绕穿梭悬挂于大树上，在林下只能见其藤茎不能见其枝叶。藤本植物的枝叶一般伸张于林冠之上，填充林冠空隙，这也是对光线的一种竞争形式。有些类型的热带雨林，藤本植物多得行人难于穿过，当树木被破砍伐时常常被大藤子挂住，悬掉于空中不能倒落。在这类森林中采伐非常困难。

　　贪得无厌的绞杀植物

    早期的欧洲植物学家和旅行家常被热带雨林中树上长树的奇异现象所困惑。从枝叶上任何细心的人都能分辨是两种不同植物，但它们的茎杆则彼此缠杂融合在一起，或者一种植物的茎杆套包住另一种植物的茎杆。逐渐地，人们注意到，被缠绕包在内部的树木最终将枯死，而包它的植物则将发展成大树。人们把包缠者称绞杀植物，而把被包缠者叫寄主植物。

    绞杀植物大多是一些被叫做榕树的植物，它们的果实是动物的一个主食，它们的种子很微小。当动物把榕树的种子携带到树木的枝丫或树皮裂隙上后，这些种子便会萌发。幼小的榕树能产生不定根，行为就象附生植物一样。随着榕树的不断长大，它的不定根逐渐将寄主树木包住，借助寄主树来支撑自己躯体。当这些榕树逐渐长成为大树时，它们的根和茎已整个地包住寄主树，寄主树最终由于太负重和营养亏缺而枯死，而这些绞杀榕树最后也变成为独立的大树。